הסוללות מתכווצות ומתייעלות

הבלוג האפינגטון פוסט דיווח השבוע על בקשה מעניינת לרישום פטנט שהגישה אפל (Apple), בנוגע לסוללות מסוג חדש לגמרי שאמורות להישען על טכנולוגיה של תאי דלק מימן. גם מבלי להיכנס לעומקו של הפטנט המבוקש, ניתן להתפעל ממה שהוא טומן בחובו. מדובר קודם כל בסוללה שתוכל לתפקד ללא טעינה במשך שבועות! בנוסף לכך, היא תהיה קלה בהרבה מהסוללות המשמשות אותנו כיום ופחות מגושמת מהן. יצוין, כי דבר הפטנט ועקרונותיו נכללים בפרסומי המשרד לפטנטים וסימנים מסחריים של ארצות הברית.

לפטנט שכזה עשויה להיות השפעה גדולה על מגמת הפיכתו של הטלפון הסלולרי לעמדת העבודה העיקרית. יותר ויותר יישומים הופכים את המכשיר, שצמוד אלינו במשך רוב שעות היממה, לכלי שמופעל ללא הרף – בעת נסיעה ברכבת, ארוחה במסעדה ואולי אפילו בשירותים. ההפעלה האינטנסיבית, הכרוכה בגלישה באינטרנט, תוך שימוש ביותר ויותר אביזרים צמודים (מצלמה, רמקול, חיישנים וכדומה), מחייבת מקורות אנרגיה שאינם נדלים בקלות. הסוללות הנוכחיות, הגם שהן מייצגות התקדמות טכנולוגית ניכרת, רחוקות מלספק את הצרכים והרצונות. רק בחודש שעבר הודתה אפל, כי בסוללת מכשיר ה-iPhone 4S נתגלתה בעיה בקצב התרוקנות הסוללה. הבעיה יוחסה לפונקציה במערכת ההפעלה iOS, שכנראה עד היום טרם נפתרה סופית.

הקפיצה הגדולה בהספקי סוללות המחשבים תבוא – ובמהרה. אם לא תישען על הפטנט שמבקשת אפל, הישועה תימצא בהמצאה מכוון אחר. פרופסור יונתן קומי מאוניברסיטת סטנפורד ועמיתיו הצביעו על תופעה שעומדת, לדבריהם, במבחן האמפירי. לטענתם, יעילות האנרגיה של המחשבים מוכפלת בכל 1.6 שנה – החל מראשית תולדות המחשבים, לפני כ-70 שנים. זה החל מהמחשבים הראשונים, שנשענו על שפורפרות ריק, ועד עצם היום הזה. המדד הבסיסי שבו החוקרים השתמשו היה פעולות חישוב לקילוואט שעה. כאשר קצת יורדים למשמעות הקביעה מגלים קצב מתגלגל מדהים ועתיד חזוי מפתיע עוד יותר בביצועיו.

הקביעה הזאת מוכרת בענף כ-"חוק קומי". הוא מצטרף לשורה מתארכת של חוקים שמהווים אבני יסוד בטכנולוגיית המידע. סולל הדרך שבהם היה "חוק מור" (יכולות העיבוד של המחשב). אליו נוספו "חוק האיחסון הדיגיטלי", "חוק גילדר" (רוחב הפס) והחוקים שנוגעים לערך ולתועלת רשת האינטרנט – "חוק מטקלף" ו-"חוק ריד". לנגד עינינו, ובאופן שוטף, טכנולוגיית המידע משתנה בקצב רצחני, שרק הולך וגובר. החוקים האלה ואחרים מקנים לנו הסבר טוב על מה שקרה, כמו גם על מה שיהיה בעתיד – דברים שכיום לא נתפשים, אולם נגיע אליהם במהרה.

ההתפתחויות המהירות הללו הן האתגר האמיתי של מקצועני מערכות המידע, שחייבים יותר מעמיתיהם בענפים אחרים לספוג את השינויים הדרמטיים מבלי להיסדק מקצועית. אתגר גדול אף יותר מציבה טכנולוגיית המידע למנהלים. אלה חייבים להישאר מעודכנים במרוץ הכלל עולמי, שנשען יותר ויותר על טכנולוגיית המידע, בדרך אל השווקים והלקוחות.