דיווח: אובר ניסתה לרמות את אפל אך נתפסה

אובר (Uber) הולכת ומסתבכת – והפעם עם ענקית טכנולוגיה נוספת: אפל (Apple). דיווח שפורסם באחרונה בניו-יורק טיימס (The New York Times) מעלה שהחברה עקבה אחרי מכשירי iPhone בסתר, לאחר שעשתה לאפל Geofencing. הכוונה היא לכך שאפליקציות משתמשות במעין גדר היקפית סביב נקודה מסוימת וכך הן יודעות מתי משתמש נכנס או יוצא מההיקף המסוים.

לפי הדברים, ב-2015 איים מנכ"ל אפל, טים קוק, כי אפליקציית אובר תוסר מ-App Store. זאת, לאחר שנודע לו שחברת שיתוף הנסיעות מצאה דרך לזהות מכשירי iPhone נפרדים, גם אחרי שהאפליקציה שלה נמחקה מהטלפון לגמרי.

מאחורי גבה של אחת מחברות הטכנולוגיה הגדולות בעולם

תחת הכותרת הדרמטית "מנכ"ל אובר משחק באש", מצייר הניו-יורק טיימס בחשיפתו את הפרופיל הנרחב של טראוויס קלאניק. העיתון מתאר את המנכ"ל כמנהיג שמוכן לשבור ולכופף את הכללים בכדי לזכות במה שהוא חושק בו, גם אם פירוש הדבר הוא לפעול מאחורי גבה של אחת מחברות הטכנולוגיה הגדולות בעולם. הגישה הזו הובילה אולי לעלייה המהירה של אובר ולהצלחתה, אך גם גרמה לה להיתקל במשברים רבים.

לפי הדיווח של הניו-יורק טיימס, בזמן שניסתה להתרחב לפעולה בשוק הסיני, נתקלה ענקית שיתופי הנסיעות בבעיות הונאה בחשבונות, ולכן המציאה דרך לזהות מכשירי iPhone בודדים, גם לאחר שהיישום שלה נמחק מהם או אם המכשיר אופס לחלוטין. השיטה – המכונה טביעת אצבע (Fingerprinting) – אסורה על ידי אפל. לכן, כדי למנוע מהענקית מקופרטינו מלגלות את הפעולה, שינתה אובר את הקוד של מטה אפל, כך שיהיה מוסתר מעובדי החברה.

קוק איים – קלאניק הזדעזע

למרות מאמציה של אובר, אפל גילתה את הפעילות האסורה, מה שהוביל לפגישה בין שני המנכ"לים, בה דרש קוק מקלאניק להפסיק לאלתר את הדברים. אם אובר לא תעמוד בדרישות, איים מנכ"ל אפל, האפליקציה של אובר תוסר מ-App Store – מהלך שיהווה מכה ענקית עבורה. על פי הכתבה, קלאניק הזדעזע מנזיפתו של קוק, כך על פי אדם שראה את מנכ"ל אובר לאחר הפגישה, והורה לסיים את השימוש בשיטה.

אתר The Verge פרסם תגובה מטעם דובר אובר שטען כי "אנחנו בהחלט לא עוקבים אחרי משתמשים בודדים או המיקום שלהם אם הם מחקו את האפליקציה. כפי שכותב הניו-יורק טיימס לקראת סוף הכתבה, זוהי דרך אופיינית למניעת רמאים מלטעון את אובר על טלפון גנוב, להכניס כרטיס אשראי גנוב, לבצע נסיעה יקרה ולאחר מכן 'לנקות' את הטלפון שוב ושוב. טכניקות דומות משמשות גם לאיתור וחסימה של כניסות חשודות, בכדי להגן על חשבונות המשתמשים שלנו. היכולת לזהות 'שחקנים רעים' מוכרים כאשר הם מנסים לחזור אל הרשת שלנו היא אמצעי אבטחה חשוב הן לאובר והן למשתמשים שלנו".

הדיווח מצטרף לשלל מקרים שהטילו באחרונה צל כבד על החברה המצליחה – הניצול המיני של העובדות בחברה והשתקתו, יחסו של המנכ"ל לנהגים, הפטנט שאובר אימצה כדי לעקוף מחסומים ובידוק מטעם השלטונות, הסיום המוקדם של הניסוי שלה במכוניות אוטונומיות בקליפורניה ועוד ועוד מקרים שעלו באחרונה לכותרות וערערו את יחסי הציבור של החברה.