פרשת הטיית החדשות מגיעה לסנאט: מארק צוקרברג מתבקש להגיב

פרשת הטיית החדשות לכאורה בפייסבוק (Facebook) ממשיכה להכות גלים בארצות הברית: מארק צוקרברג, מייסד ומנכ"ל החברה, התבקש על ידי הסנאט לתת תשובות לטענות שלפיהן הרשת החברתית הטתה פרסומים חדשותיים במסגרת מנגנון Trending Topics לטובת המפלגה הדמוקרטית, לקראת הבחירות הקרבות והולכות במדינה.

מדיווח שפורסם באתר Ars Technica עולה כי ועדת המסחר, המדע והתחבורה של הסנאט זימנה את צוקרברג לשימוע בעקבות הטענות כי פייסבוק הפלתה לרעה את המפלגה הרפובליקנית. בדיווחים אחרים צוין רק המכתב ששלח היו"ר לצוקרברג.

במכתבו שאל היו"ר, הסנאטור הרפובליקני ג'ון ת'ון, סדרה של שאלות, בהן מי אחראי ל-Trending Topics ואיך מחליט המנגנון למי להציג איזו כתבה. הוא ציין שפייסבוק היא מקור חדשותי עבור מיליוני אמריקנים ושאם הטענות בדבר ההטייה נכונות, הן שומטות את הקרקע מתחת לטיעון של הרשת החברתית לפיו היא פלטפורמה פתוחה וניטראלית.

בהתייחסו למכתב אמר ת'ון כי "פייסבוק חייבת לענות על ההאשמות הרציניות האלה ולהעמיד על מקומם את אלה שאחראיים על ההטייה הפוליטית, אם הייתה. כל ניסיון לצנזר או לעשות מניפולציות בוויכוח הפוליטי, שנעשה בידי רשת חברתית שאמורה להיות ניטראלית ומכילה, הוא הפרת אמון ולא הולם את עקרונות האינטרנט הפתוח".

פייסבוק: "אנחנו בודקים את המנגנון כל הזמן"

יצוין כי פייסבוק הכחישה פעמיים את הטענות, שהועלו בידי עובדים לשעבר ברשת החברתית ופורסמו בראשונה שלשום (ב') בגיזמודו (Gizmodo). העובד טען כי הרשת לא הראתה תכנים חדשותיים מסוימים לגולשים שהממצאים שלה העלו שהם רפובליקנים או נוטים לימין, והראתה להם במקום זאת פרסומים אחרים.

ת'ון אמר לכתבים כי "אם יש לך מדיניות מוצהרת, שהקהל שלך יודע עליה, שבמסגרתה אתה משתמש באלגוריתם אובייקטיבית להצגת התוכן – כדאי שתמלא אותה. זה עניין של שקיפות והגינות ולא צריך להיעשות כל ניסיון להונות את הציבור האמריקני".

בצד הדמוקרטי ביקרו את הצעד של ת'ון. הסנאטור אדם ג'נטלסון אמר לרויטרס (Reuters) כי "הרפובליקנים מסרבים לקיים שימוע למועמד לשיפוט בבית המשפט העליון ומסרבת לאשר מימון לתוכנית של הנשיא, אבל סבורים שקיום שימועים לפייסבוק הוא אינטרס לאומי דחוף".

דובר מטעם פייסבוק ציין כי החברה קיבלה את מכתבו של ת'ון. "אנחנו ממשיכים לחקור ובוחנים מחדש את מה שאנחנו עושים ב-Trending Topics. אם נמצא ליקויים, נתקן אותם באופן מיידי", ציין.

טום סטוקי, סגן נשיא פייסבוק לחיפוש, פרסם פוסט בו הוא מגיב להאשמות. סטוקי כתב כי האחראים לתוכן החדשותי שמוצע למשתמשים נדרשים לחפש כתבות על דברים שקורים "בעולם האמיתי" וכי החברה בוחנת את הנושא באופן אמיתי. בכל מקרה, הוא ציין כי הצוות שלו "ימשיך לחפש אחר שיפורים".