חקירת ההגבלים העסקיים של האיחוד האירופי כנגד גוגל עומדת להסתיים בקרוב

החקירה שמנהלת רשות ההגבלים העסקיים בנוגע לשיטות העבודה העסקיות של גוגל (Google) באיחוד האירופי תסתיים "בחודשים הקרובים", כך חשף כלכלן התחרות הבכיר של הנציבות האירופית (European Commission), תומאסו ואלטי, בשבוע שעבר (ב').

בדבריו של ואלטי נרמז כי הפיקוח על ההגבלים העסקיים של האיחוד מעוניין לסיים את כל הבדיקות בהקשר לענקית הטכנולוגיה, שנחשדת בהפרות לכאורה של חוקי התחרות של האיחוד האירופי. ההאשמות האחרונות כנגד החברה שבבעלות תאגיד אלפבית (Alphabet) הועלו על ידי הנציבות האירופית בשנה החולפת, אולם יצוין כי הסוכנות בוחנת את פעילותה של גוגל כבר מזה מספר שנים, כשחלק מהבדיקות החלו עוד ב-2010.

חונקת את המתחרות באירופה

כיום נחקרת החברה בשלוש חזיתות עיקריות, שכן היא עומדת בפני בדיקה של הרגולטורים האירופיים בכל הנוגע לעסקי החיפוש שלה, למחלקת האנדרואיד, ולעסקי ה-AdSense לחיפוש עסקים. כל שלושת המקרים נוגעים לשימוש האפשרי שעושה גוגל בכוח השוק שלה באמצעות חנק מכוון של ספקיות מוצרים ושירותים מתחרים בתוך המערכות האקולוגיות שלה, במטרה לקדם את הפתרונות שלה עצמה.

בעת שדיבר בכנס בנושא תחרות, חוק ומדיניות (Competition Law and Policy), שהתקיים באוניברסיטת אוקספורד (University of Oxford), חזר ואלטי על כמה מההאשמות שהועלו כנגד גוגל בשנים האחרונות, אך לא סיפק מסגרת זמן ספציפית יותר לעיתוי שבו תוכל הנציבות האירופית לסיים את בדיקותיה בעניין גוגל.

עשויה להיקנס במיליארד דולרים

על-פי הערות קודמות מצד גורמים רשמיים מטעם האיחוד האירופי, גוגל יכולה להקנס בעד עשירית מהכנסותיה השנתיות. בהתאם להתייחסות זו, המחזור הכולל של אלפבית בשנת 2016 הסתכם ב-90 מיליארד דולר, ומכיוון שאין זה סביר שענקית האינטרנט ממאונטיין וויו תקבל קנס מקסימלי, העונש שלה יגיע ככל הנראה למיליארד דולר או אפילו יותר.

גוגל דחתה בעבר את כל ההאשמות כנגדה וטענה כי שיטות העבודה העסקיות שלה מעודדות את התחרות ומקדמות את החדשנות על-ידי יצירת מערכות אקולוגיות חדשות ושווקים חדשים, אולם הנציבות האירופית לא השתכנעה מהצהרות החברה, כפי שמעידה העובדה ש-גוגל ניסתה  ליישב תביעות הגבלים עסקיים מסוימות שכבר עמדו כנגדה באירופה בכמה הזדמנויות ללא הצלחה.

יצוין כי מלבד החברה שבבעלות אלפבית, הרגולטורים האירופיים חוקרים כרגע גם את אמזון (Amazon) ועוד מספר ענקיות טכנולוגיה מארה"ב על הפרות אפשריות של חוקי התחרות. עדכון על מצב החקירות צפוי עוד הקיץ.