הערכות: אפל תחשוף את מחשב הלוח החדש שלה ב-27 בינואר

האם אפל (Apple) עומדת לחשוף את מחשב הלוח החדש שלה ב-27 בינואר? בהזמנות ששלחה החברה בימים אלה למסיבת עיתונאים שתיערך בתאריך זה לא צוין דבר על תוכן האירוע, מלבד המילים "בואו לראות את היצירה החדשה שלנו". דברים אלה הביאו להערכות שלפיהן אפל תחשוף באירוע את מחשב הלוח החדש שלה – בניסיון להפעיל את מגע הזהב של החברה גם בפלחי שוק נוספים.

מחשב זה הוא המוצר המדובר ביותר של אפל מאז שהשיקה החברה את מכשירי iPhone, לפני כשלוש שנים. זאת, אף על פי שאיש באפל לא הודה מעולם באופן רשמי בקיומו של מוצר כזה, ומקורו של כל המידע אודותיו בשמועות וניחושים.

מהמעט שידוע, נראה, כי מראה המכשיר מזכיר גרסה מגודלת של מכשיר iPhone, עם צג מגע בקוטר של כ-10 אינץ'. אנליסטים מעריכים, כי המכשיר נועד לגשר על הפער בין הטלפונים החכמים לבין המחשבים הנישאים של אפל, ויאפשר לצפות בסרטים, לגלוש באינטרנט ולשחק משחקים בדרכים. על פי ההערכות, המכשיר יגיע למדפי החנויות בחודשים מרס או אפריל, ויעלה כאלף דולרים.

מחשבי לוח מעולם לא זכו להצלחה ניכרת בקרב הצרכנים הפרטיים, ומשקיפים מציינים, כי אפל תצטרך להציג מוצר אטרקטיבי מאוד כדי למשוך את המשתמשים. כך, למשל, עשויה החברה לשווק מכשיר שמאפשר לקרוא גם ספרים אלקטרוניים, דוגמת מכשירי קינדל (Kindle) של אמזון (Amazon). הוול-סטריט ג'ורנל (Wall Street Journal) דיווח אתמול (ב'), בהסתמך על "מקורות יודעי דבר", כי מנהלת הוצאת הספרים הרפר-קולינס (HarperCollins Publishers), שהיא חטיבה של ניוז קורפ (News Corp), מנהלת משא ומתן עם אפל בשאיפה להציע ספרים אלקטרוניים למשתמשים במחשבי הלוח החדשים. גם הוצאות נוספות מנהלות מגעים דומים עם החברה. לא ניתן היה לקבל תגובות מהדוברים של אפל או הרפר-קולינס.

בתערוכת הגדג'טים CES שנערכה בתחילת החודש בלאס וגאס הציגו חברות רבות, ובהן HP, דל (Dell) ולנובו (Lenovo), אבות טיפוס של מחשבי לוח. אנליסטים העריכו, כי החברות, המתחרות באפל, מנסות להעיב על ההשקה הצפויה של מחשבי הלוח שלה.

למרות סימני השאלה הרבים שאופפים את מחשבי הלוח של אפל, נראה, כי המשקיעים בוול-סטריט אופטימיים לגביהם. שערן של מניות אפל עלה בחודשים האחרונים, ככל שהתקרב מועד ההשקה והתרבו הפרטים שדלפו אודות המכשירים החדשים. ביום ו' עמד שער זה על 205.93 דולרים – נמוך בכ-10 דולרים מהשיא של כל הזמנים. ב-25 בינואר עתידה אפל לפרסם את הדו"חות הכספיים שלה לרבעון האחרון.