מיקרוסופט תציע בחינם גרסה בסיסית של אופיס 2010 – עם פרסומות

מיקרוסופט (Microsoft) אישרה, כי יצרניות יוכלו לשלב במחשבי PC חדשים גרסה חופשית, אך מוגבלת, של חבילת אופיס 2010 (Office 2010), תחת השם Office Starter. הגרסה החדשה תחליף את חבילת Works בקצה התחתון של מערך המוצרים של מיקרוסופט.

לדברי כריס קפוסלה, סגן נשיא בכיר במיקרוסופט, תכלול חבילת Office Starter גרסאות בסיסיות של תוכנות וורד (Word) ואקסל (Excel). הפרסומות שיוצעו במסגרתה יתחלפו מדי 45 שניות, ולפחות בשלב הראשון – הנושא שלהן יהיה אך ורק חבילת אופיס עצמה. בפרסומות יישאלו המשתמשים, למשל, "האם לא חסרה לכם תוכנת PowerPoint?" – בניסיון לשכנע אותם לשדרג לגרסה בתשלום.

כך או כך, קפוסלה הבטיח, כי הפרסומות לא יותאמו בשום אופן לנושאי המסמכים של המשתמש. "לא נסרוק את המסמכים", הבהיר.
עוד הבטיח קפוסלה, כי ניתן יהיה לפתוח בגרסת ה-Starter של וורד אפילו את המסמכים המורכבים ביותר. עם זאת, המשתמשים לא יוכלו להשתמש בתסריטי מקרו, להפוך מסמכים לטבלאות באופן אוטומטי או להוסיף הערות. ניתן יהיה לראות הערות שהוסיפו משתמשים אחרים. בגרסת ה-Starter של אקסל ניתן יהיה לצפות בגיליונות אלקטרוניים ולערוך אותם, אך לא ניתן יהיה לערוך סוגים מסוימים של טבלאות או תרשימים, למשל.

מי שיזדקק לתכונות החסרות, או לתוכנת פאואר-פוינט (PowerPoint), יידרש לשדרג לגרסאות בתשלום של אופיס. כדי להקל על מי שיבקש לשדרג, תאפשר מיקרוסופט להתקין מראש במחשבים החדשים את הקוד המלא של חבילת אופיס 2010, ודי יהיה להזין אותו כדי לשחרר את הנעילה של התוכנות הנוספות והתכונות החסרות.

בענקית התוכנה צופים שבתוך זמן קצר, יכללו למעלה מ-80% מהמחשבים החדשים את Office Starter, ולהערכת קפוסלה, היא תחליף במשך הזמן את השילוב המקובל כיום, בין חבילת Works לגרסת ניסיון של אופיס 2007 (Office 2007).

מיקרוסופט נוטלת על עצמה במהלך זה סיכון מסוים, שכן ייתכן שחלק מהמשתמשים שהיו רוכשים גרסה בתשלום של אופיס יסתפקו כעת בגרסה החינמית, במהדורת האינטרנט Office Web Apps, שניתן להשתמש בה בחינם באמצעות הדפדפן, או בשילוב בין השתיים.