צוות אתיקת ה-AI של גוגל תומך בחוקרת שפוטרה ורותח על הממונים

ראש תחום ה-AI של גוגל (Google), ג'ף דין, נמצא בלב סערה ציבורית. דין, לפי הטענות, פיטר את ד"ר טימניט גברו – מדענית שחורה שעסקה במחקר בתחום שבהובלתו – ככל הנראה משום שהצביעה על התנהלות גיוון והכלה לא ראויה של הענקית ממאונטיין וויו.

אתמול (ב') פרסמו חברי הצוות שלה לשעבר מכתב ובו הם מציגים את עמדתם בנוגע לסיפור הפיטורין/עזיבה של ד"ר גברו, כמו גם מכנים את הליך הבדיקה של עבודת המחקר "מפלה".

כזכור, בתחילת השבוע דיווחנו שביום ד' שעבר התפוצצה פרשה ובליבה עזיבה כפויה של ד"ר גברו את גוגל – היא טוענת כי פוטרה, וגוגל מתעקשת שהמדענית עזבה ביוזמתה.

סופג ביקורת וזעם. ג'ף דין, ראש תחום ה-AI של גוגל. צילום מסך מלינקדאין

גוגל – "קפצה" על ההזדמנות לסלק את החוקרת?

מאחורי סיום העבודה המתוקשר עומד סכסוך סביב מאמר מחקר אודות שאלות אתיות בכל הקשור במודלים של שפה. החוקרת טוענת כי מתחה ביקורת על מאמצי הגיוון וההכלה של גוגל בתחום לימוד השפה האנושית במחלקת הבינה המלאכותית, וכי הענקית לא אהבה זאת. לפי תיאורה, זמן קצר לאחר מכן קיבלה הודעה שבקשתה לעזיבת החברה התקבלה, על אף שלא ביקשה זאת כלל. דיווחים בתקשורת הוסיפו וחשפו כי גוגל רצתה שגברו תסיר את שמה מהפרסום, גברו איימה להתפטר, ואז גוגל "קפצה" על ההזדמנות לסלק אותה מהצוות ומשורותיה.

כעת הגוגלרים שעבדו עם גברו בצוותה החליטו לא לשתוק, ולצאת בפומבי עם עמדתם במחלוקת. אתמול פרסם הצוות מכתב בחשבון מדיום (Medium) של גוף העובדים המוחים כנגד שלל נושאים הקשורים בהתנהלות החברה, Google Walkout. במכתבם ציינו אנשי הצוות בתוקף כי גברו פוטרה ולא התפטרה מתפקידה על ידי ראש תחום ה-AI של גוגל, דין.

"שחרורה של ד"ר גברו מוסגר כהתפטרות, אך במילותיה של ד"ר גברו עצמה, היא לא התפטרה", צוין בין השאר במכתב. עוד נאמר כי גברו ביקשה תנאים מסוימים כדי שתישאר בגוגל, כולל שקיפות סביב מי שרוצה שהיא תחזור בה ממאמרה. בסופו של דבר, כך סיפרו במכתבם אנשי צוות אתיקת ה-AI, הבכירים שממונים עליהם לא יכולו או רצו לעמוד בתנאים אלה, ולפיכך הם קיבלו מראש את עזיבתה, דבר שבהחלט מהווה פיטורין הלכה למעשה.

פיטורין שהציפו סוגיות אודותיה. אתיקת AI. צילום אילוסטרציה: BigStock

נזכיר כי דין, ראש המחלקה לבינה מלאכותית של החברה, הסביר בשבוע שעבר שהמאמר עליו חתמה ד"ר גברו, ושלכאורה צונזר, פשוט לא הגיע לרמות העומק הנדרשות לשם פרסומו ברבים, על אף שהיה לחוקרת מספיק זמן להכינו להיות כזה. בנוסף, הוא הבהיר כי החוקרת תכננה להציב כמה תנאים להתנהלות גוגל, שנראו כאולטימטום, לפיכך החברה החליטה לקבל את רצונה לעזוב את החברה, רצון שכאמור החוקרת עצמה מכחישה.

ואולם במכתב שפרסם צוותה של גברו נכללים גם כמה גילויים שמציגים את גוגל ואת דין באור לא הכי מחמיא, כשהמשמעותי בהם הוא שכמעט במחצית מהמקרים החוקרים מקבלים התראה של יום-יומיים בלבד בטרם הם נדרשים להגיש את עבודות המחקר לאישור באמצעות התהליך הפנימי של גוגל. זאת בניגוד לדברי דין כי מדובר בהתראה בת שבועיים. דין השתמש בטענה כדי להצדיק את הסיבה שבגללה גוגל ניסתה להכריח את גברו לחזור בה או להוריד את שמה מהפרסום.

הבוס של גברו, סמי בנגיו, אמר שהוא "המום" מהפיטורים שלה. אחרים בצוותה ובקהילת האתיקה של הבינה המלאכותית כתבו באופן רחב יותר על אכזבתם מדין במיוחד, שהיווה גיבור עבור רבים בתחום.

ההתנהלות תפגע במוניטין גוגל בתחום המחקר?

יצוין כי עקב התפוצצות הפרשה בתקשורת פורסמה עצומה שמבקשת מענקית החיפוש והטכנולוגיה להסביר את שאירע, לערוך שינוי מהותי במדיניות סקירת המאמרים שלה, וכן להתחייב "חד משמעית" ובאופן גורף לכבד את היושרה המדעית ואת החופש האקדמי. קמפיין התמיכה בחוקרת זכה להאשטאג BelieveBlackWomen# (האמינו לנשים שחורות) ומעורר גם גלים בביצת המדיה החברתית. על העצומה חתמו עד מועד פרסום הכתבה 2,040 עובדי גוגל ו-2658 אקדמאים, אנשי תעשייה וגורמים מהחברה האזרחית, כשמספר החותמים רק הולך ועולה.

ככלל, המחאה נגד גוגל ודין לא רק שלא שככה אלא מתחזקת, ולפי דיווחים שונים מספר אנשים בענף טוענים כי הנזק למוניטין של גוגל ושל דין עלול להיות ממושך, גם כשהחגיגה התקשורתית סביב הפרשה תגווע. הסיבה לכך היא ששלמות המחקר ואותנטיות המידע המדעי חשובה ביותר בעיניי רבים בהקשר לבינה מלאכותית, ושלמות זו היא בדיוק מה שדין וגוגל העמידו בסימן שאלה גדול בהתנהלותם בפרשה.

גוגל לא נענתה בינתיים לבקשות התגובה מהתקשורת.