אושר המשך תביעת סידיה – חנות האפ' שקדמה ל-App Store – נגד אפל

אפל (Apple) חייבת להגיב לתביעתה של סידיה (Cydia) – חנות יישומית חלופית למכשירים מבוססי iOS, שהיא וותיקה מחנות ה-App Store שמפעילה הענקית מקופרטינו. התגובה חייבת להגיע בתוך שלושה שבועות, כך קבעה השופטת האמריקנית איבון גונזלס רוג'רס.

סידיה היא תוכנה עבור מכשירי iOS, המאפשרת למשתמשים למצוא ולהתקין יישומי צד שלישי על מכשירים פרוצים מבית אפל, כמו ה-iPhone. למעשה התוכנה היא פלטפורמת הפצה דיגיטלית עבור יישומי צד שלישי, על מכשירי אפל, כשחלק מהיישומים הזמינים ב-סידיה ניתנים להורדה למכשירים בחינם, וחלקם בתשלום.

התביעה מתנהלת מעתה על בסיס גרסה מתוקנת של כתב האישום הראשון שהוגש נגד אפל כבר בשנת 2020. כתב האישום התמקד תחילה בהחלטות שקיבלה אפל בשנים 2008 ו-2009, אך התביעה הזו לא אושרה על ידי בית המשפט. חוקי ההגבלים העסקיים בארה"ב מחייבים תביעות כדוגמת זו של סידיה לכסות פעולות שארעו בארבע השנים האחרונות לפני ההגשה. לפיכך, בכתב האישום המתוקן, מתייחסת SaurikIT  לפעולות שנקטה יצרנית ה-iPhone מאז 2018.

במסמכים שהגישה לבית המשפט בגלגול הראשון של התביעה, הצהירה סידיה, כי הייתה הראשונה (ב-2007) להציע למשתמשים חנות שבה יוכלו לרכוש אפליקציות מצד שלישי ל-iPhone, אך אפל פעלה באגרסיביות כדי לסלק מדרכה כל תחרות לאחר שהציגה ב-2008 את ה-App Store שלה.

תיאלץ לאפשר פעילות לחנויות יישומי iOS אחרות? אפל. צילום: BigStock

זכות להמשיך בתביעה

"במידה שהתביעות של התובעת מסתמכות על העדכונים הטכנולוגיים של אפל, (שנועדו, ג"פ) כדי למנוע מסידיה לפעול לחלוטין, הטענות הללו מגיעות בזמן", אמרה השופטת בפסיקתה, והעניקה ל-SaurikIT, החברה שמפתחת את סידיה, זכות להמשיך בתביעתה כעת.

סידיה דורשת פיצויים מאפל (אחרי שנאלצה להפסיק לעבד רכישות ב-2018) ומקווה לאלץ את ענקית הטכנולוגיה לפתוח את iOS לתשלומים ומפיצי אפליקציות של צד שלישי אחרים מלבדה.

אילוץ אפל לפתיחת חנות האפליקציות ליותר תחרות היא מהלך שגם מחוקקים בארה"ב שוקלים – ועדת המשפט של הסנאט קידמה לאחרונה את חוק שוק האפליקציות הפתוחות. אם ייחקק, החוק יאלץ את אפל לאפשר עוד פעילות תחרותית של חנויות ליישומי iOS, וימנע מהחברה לכבול מפתחים למערכת התשלומים שלה בלבד.

בתביעה המתוקנת טוענת המפתחת של סידיה כי החברה ספגה נזק כלכלי מהמונופול של אפל על הפצת תוכנה עבור iOS. מכיוון שסידיה זמינה רק לאחר פריצה למכשירים, הציבור מוגבל. אם לסידיה היה מותר להציע יישומים למכשירי אפל גם ללא פריצתם, הייתה לה יכולת לספק תחרות ל-App Store. בנוסף, טוענת החברה כי לאפל יש מונופול על מערכות תשלום עבור אפליקציות.

אפל לא הגיבה על פסיקתו של השופט, כך דיווחה רויטרס.

טים קוק, מנכ"ל אפל, והשופטת, איבון גונזלס רוג'רס. צילום מעובד. מקור: ויקיפדיה

אפיק גיימס נאבקה מול אפל באותו עניין ובינתיים – לא הצליחה

יצוין כי בשנה שעברה קבעה אותה גונזלס רוג'רס, בתיק המפורסם ששפטה בבית המשפט המחוזי שכלל מאבק של אפיק גיימס (Epic Games) נגד אפל, כי לאפל אין מונופול בשוק הרלוונטי, כפי שטוענת הענקית עצמה.

בית המשפט בעצם נענה לאפל, ודחה את קיום הצו המורה לה לאפשר תוך 90 ימים תשלומים עבור רכישות בתוך אפליקציות באמצעות מערכות תשלומים חיצוניות – עד שיסתיימו כל הליכי הערעורים בתיק זה.

עם זאת, בית המשפט בקליפורניה החליט שאפל לא יכולה לאסור על מפתחים להוסיף קישורים למערכות תשלום חלופיות מחוץ למערכות מבוססות App Store. אפל אמרה אז שהתרת פעילות של ספקיות יישומים אחרות למכשיריה עלולה לסכן את "המידע הרגיש והפרטי ביותר של המשתמשים".