מאגר ענק של ליתיום התגלה באיראן

במהלך תערוכת MWC שהתנהלה שוב בברצלונה בתחילת החודש, הציגה יצרנית הטלפונים הונור סוללה ראשונה המבוססת על תערובת סיליקון פחמני. היא אף הכריזה על טלפון ראשון עם הסוללה החדשה, שמציעה על הנייר תוספת נפח עבודה של כ-13%. אבל ייקח עוד זמן רב לפני שהסוללה הזו תתחיל לתפוס נתח שוק ותוכל להדיח את השילוב שנמצא בשימוש ברוב המכריע של הסוללות המיועדות כיום לשימושים דיגיטליים: ליתיום יון – והליתיום המבוקש כל כך יכול להציל כלכלית את איראן, שהודיעה כי חשפה מאגר חדש של 8.5 מילון טון של ליתיום בהאמדן שבמערב המדינה.

לפי דו"ח גיאולוגי שפרסמה ארצות הברית לאחרונה, בעולם כולו יש כ-89 מיליון טון ליתיום, כך שהתגלית האיראנית משמעותית ביותר, ולמעשה המאגר שמצאה נחשב לשני בגודלו בעולם. המאגר הגדול ביותר נמצא כיום בצ'ילה, שכורה אותו ממישורי מלח ענקיים.

מוחמד חדי אחמדי, פקיד בכיר במשרד התעשייה, המכרות והמסחר האיראני, היה זה שאישר את חשיפת הליתיום, שהוא למעשה המאגר הגדול ביותר בעולם מחוץ לדרום אמריקה. ההודעה שלו זכתה לברכות ברשת המדיה הרוסית ספוטניק שציינה, כי זה אומר "שהסנקציות המערביות יהיו עכשיו חסרות תועלת".

בסין אמנם לא הגיבו רשמית להודעה, אבל כבעלת ברית של איראן, וכרוכשת העיקרית של הנפט האיראני, וכמדינה שזקוקה לכמויות גדולות של ליתיום לייצור טלפונים, מחשבים ורכבים, אין ספק שהממצא משמח את הממשל. למעשה, הממשלה משקיעה כסף רב כדי להניח ידיים על מצברי ליתיום, וזה כולל הכרזה לאחרונה על השקעה של כמיליארד דולר במכרה ממשלתי לכריית ליתיום בבוליביה.

עוד לפני שבאיראן יוכלו להתחיל לספור את היואנים שנכנסים לקופה, הם יצטרכו לוודא מהי בדיוק רמת הליתיום שיש במאגר שנחשף, ומה תהיה העלות של הכרייה שלו – אם כי בכל מקרה מדובר, כאמור, במאגר עצום.