מחקר: הקרמלין מנסה להתערב בבחירות – גם בגרמניה

ביום ה' האחרון חשפנו מסע השפעה ותעמולה רוסי בסייבר, שהופעל גם בישראל: מחקר משותף של קלירסקיי וסנטינל לאבס העלה שקמפיין חדש מתוצרת הקרמלין, שמכונה Doppelgänger NG, נועד לצרכי תעמולה, להשגת מטרותיו ולטובת השפעה על משתמשים ברשתות החברתיות. כעת מסתבר כי קמפיין הסייבר הופעל גם בגרמניה, ומעלה חשש ניכר מצד השלטונות להתערבות שכבר הייתה בבחירות במדינה, ולהתערבויות נוספות בעתיד.

Doppelgänger, "רוח רפאים מתחזה", הוא קמפיין תודעה עולמי, שבמסגרתו מופץ מידע כוזב במאות אתרים משוכפלים, מזויפים ובערוצי מדיה חברתית. לפי המחקר, הקמפיין עדיין ממשיך לפעול, אולם הוא עושה זאת באמצעות תשתיות חדשות, לאחר שהתשתית הישנה של הקמפיין נחשפה. החוקרים חשפו קשר בינו לבין קבוצת התקיפה הרוסית APT28. קבוצה זו, שמכונה גם הדוב המהודר (Fancy Bear) ו-STRONTIUM, היא קבוצת תקיפה מדינתית, שפועלת מאז 2004 לפחות. במשך יותר מעשור, APT28 מבצעת תקיפות סייבר נגד מטרות קריטיות ברחבי העולם, במטרה לקדם אינטרסים רוסיים מדינתיים.

מבצע ההשפעה הרוסי החל בסוף נובמבר 2023 וכוון בתחילה לענייני אוקראינה, אך מאז הרחיב את היקפו לעבר ארצות הברית, ישראל, צרפת – וגם גרמניה.

נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין. צילום: ShutterStock

ממצאים חדשים העלו כי בגרמניה, הגבירה קבוצת Doppelgänger את מאמציה, והפיצה תעמולה ופייק ניוז, במטרה להשפיע על דעת הקהל, במיוחד בנוגע לנושאים סוציו-אקונומיים וגיאו-פוליטיים הרלוונטיים לאוכלוסייה המקומית. "נראה שחברי הכנופייה, שפועלת בחסות הקרמלין, מתמקדים במיוחד בביקורת על תמיכתה של הקואליציה הגרמנית באוקראינה, שנאבקת ברוסיה – ככל הנראה במטרה להטות את רגשות הציבור לקראת הבחירות", ציינו החוקרים. ממצא זה תואם את הדיווחים האחרונים של משרד החוץ הגרמני, לצד פרסומים דומים בנושא, בהם בדר שפיגל, שמעידים על דאגה גוברת מפני התערבות בבחירות בגרמניה.

כך קמפיין Doppelgänger פועל

הטקטיקה של קמפיין ההשפעה בסייבר כוללת מינוף של רשת משמעותית של חשבונות בפלטפורמות מדיה חברתית, במיוחד X (לשעבר טוויטר), ועיסוק בפעילויות מתואמות כדי להגביר את המסרים של הקמפיין ולהגדיל את חשיפתו להמונים. "רוב החשבונות הרלוונטיים ב-X שגילינו בחקירה שלנו לא הושבתו בזמן כתיבת שורות אלו", כתבו החוקרים, "וזאת כדי למקסם את הנראות ואת מעורבות קהל היעד… פעילותו של שחקן האיום כוללת גם תשתית מתוחכמת, לרבות רשת של אתרי אינטרנט. אלה מארחים מאמרי תעמולה, מחקים את העיצוב והמבנה של ערוצי חדשות לגיטימיים, ובחלק מהמקרים אף מתחזים להם. בנוסף, חברי הרשת נוקטים טקטיקות שונות כדי להתחמק מזיהוי וממעקב. הם נחושים לפעול ללא הפרעות, ועוסקים רבות במעקב אחרי יעילות פעולות ההשפעה שלהם".

"אנחנו צופים שפעילותו של Doppelgänger – שמכוונת לא רק לגרמניה, אלא גם למדינות מערביות אחרות – תימשך ותתפתח, במיוחד לאור הבחירות המתוכננות ברחבי האיחוד האירופי וארצות הברית בשנים הקרובות", ציינו אנשי קלירסקיי וסנטינל לאבס. "התמודדות עם פעולות אלה דורשת גישה רב ממדית, לרבות הגברת המודעות הציבורית ואוריינות התקשורת הדיגיטלית, וכן תיאום פעולות מניעה על ידי פלטפורמות מדיה חברתית ומפעילי תשתית – כדי להביא לבלימת התפשטות התעמולה והדיסאינפורמציה".

קנצלר גרמניה, אולף שולץ. צילום: ShutterStock

החוקרים הוסיפו שרוסיה השקיעה במסעות תודעה רבים ברחבי העולם בעשור האחרון – החל מקמפיין השפעה על תוצאות בחירות 2016 בארצות הברית, עבור במסע נגד ארגונים פוליטיים ומדיניים אירופיים בספטמבר 2020, דרך קמפיין תודעה באפריקה בפברואר 2023, שקידם רגשות פאן אפריקניים ואנטי קולוניאליים, תוך קידום יחסיהם הקרובים עם הימין הקיצוני הרוסי, ועד לקמפיין אנטי אמריקני ואנטי נאט"ו באמריקה הלטינית בנובמבר 2023.

הבחירות בגרמניה נערכות, ככלל, במועדן. אלא שכיום, השיח בפוליטיקה הגרמנית הוא על הקדמתן כך שייערכו כבר השנה, במקום במועד הקבוע – אוקטובר 2025. הסיבה לכך היא קריסת הפופולריות של הקואליציה בגרמניה. המלחמה באוקראינה, האינפלציה הגואה והמשבר הכלכלי, לצד משבר הגירה – "הוסיפו" לתפקוד הלקוי של הקואליציה של הקנצלר, אולף שולץ, ורבים מאמינים שהיא לא תשלים את כהונתה. לצד זאת, הפופולריות שלה נמצאת בשפל חסר תקדים.