חלון הראווה לעולם

אירועי גביע העולם בכדורגל, מהווים מנוע צמיחה כלכלי ותיירותי למדינה המארחת אותם. ההכנות למונדיאל, כמו לאירועי ספורט גלובליים אחרים, מהוות בסיס לפיתוח מואץ של כל תשתיות המדינה ומשפיעות על כלכלתה.

כך הדבר גם לגבי ה-ICT. אין ספק שבאירוע בינלאומי שכזה, שהוא עתיר מידע, תקשורת וטכנולוגיה, לתעשיית ה-ICT יש הרבה מה לומר ולהציג. הפעילות במונדיאל, המידע העצום שזורם כל הזמן ומערכות ה-IT שנמצאות מאחורי האירוע – תפקודם של כל אלה הוא מבחן חשוב ביותר לא רק לפיפ"א, מארגנת המונדיאל, אלא אף למדינה עצמה. זו ההזדמנות של ממשלות לשדרג את מערכות המידע שלהן, ולקדם את תעשיית ה-ICT לטובת כלל האזרחים.

במסגרת המשחקים עצמם, תעשיית ה-ICT נבחנת בכמה מדדים: תשתיות התקשורת, רוחב פס והאפשרות להעניק לכל מדינה ולכל תחנת שידור יכולת קבלת חומרים ושידורם החוצה. לדברי פומלו מוהאיו, מנמ"ר ומנהל התקשורת הראשית של המונדיאל בדרום אפריקה, כל מערכות המידע משוכפלות בגיבוי חם, כדי לאפשר מידע זמין ושוטף. "התפקוד של מערכות ה-IT ייבחן וייעשה כמו מבצע צבאי לכל דבר", ציין מוהאיו, "כמדינה, אסור לנו לפספס אפילו כדור אחד, כי במשחק הזה, של ICT – אין שידור חוזר".

המבחן קשה ביותר: בין יתר ה-"לקוחות" של מנמ"ר המונדיאל, נמנים עיתונאים ושדרים, שלא מוכנים לסבול תקלה אפילו לשניה אחת בשידורים שלהם. מרכז השידורים שהוקם ביוהנסבורג, הוא שער לכמויות אדירות של וידיאו ואודיו שיוצאים מדרום אפריקה.

המונדיאל הוא גם חלון הראווה של כל חברות המיחשוב, התקשורת והאינטגרציה, דרכו הן מוכיחות את יכולותיהן. זו גם שעתן של חברות ICT דרום אפריקאיות שטרם הצליחו לצאת לפרויקטים בינלאומיים. חברות רבות מאסיה ומאפריקה מבצעות שם פרויקטי IT בהיקפים שונים. גם המסחר האלקטרוני פורח, לצד המסחר הפיסי, המביא לפריחת עסקים קטנים ובינוניים.

המדובר כאן במבחן של ממשלת דרום אפריקה, וביכולת שלה לשדרג את תעשיית ה-ICT שלה. הנושא עמד על סדר היום הציבורי בשנתיים האחרונות. לכולם היה ברור שכל השקעה שתיעשה במונדיאל, תשמש את המדינה לשנים רבות לאחר מכן, כפי שהדבר קרה במדינות רבות אחרות.
ההשקעה ב-ICT בדרום אפריקה מוערכת בכעשרים מיליארד ראנדים, שווה ערך לשלושה מיליארד דולרים, מתוך כלל עשרות מיליארדי ראנדים שהושקעו על ידי הממשלה בתשתיות בכלל. בתקופת ההכנות למונדיאל, חל גידול של כ-15% בפרויקטי ICT ממשלתיים, וזה גם שיעור הגידול הצפוי בתעשית המיחשוב והתקשורת המקומית בשנת 2010. ההשקעות האלו, כך מעריכים בדרום אפריקה, יאפשרו לממשלה לתת דחיפה רצינית לשוק המקומי ולשפר את מעמדה הבינלאומי בתחום ה-ICT.

הנה כי כן אנו רואים שהמונדיאל איננו רק מקום מפגש ספורטיבי לנבחרות מכל העולם, אלא גם חלון ראווה ענק לתעשיית ה-ICT המקומית. כל הגורמים הקשורים במונדיאל עושים את כל המאמצים שההצגה הזו תרוץ ללא תקלות. בניגוד למה שקורה על המגרש, בעולם המיחשוב אין אפשרות למשחק חוזר. ההזדמנות היא חד פעמית, ואפשר לסמוך על הדרום אפריקאים שהם יעשו הכל, אבל הכל, על מנת שזו לא תחמוק מידיהם.