מהפכת ה-iPad: המו"לים כבר לא מפחדים

העולם נחלק בימים אלו לשני מחנות: אלו שהחליטו שהם רוצים את ה-iPad ואלו שעדיין לא ממהרים לרוץ לחנויות. אתמול (ה') פורסמה ברוב כלי התקשורת ידיעה לפיה אפל (Apple) מכרה יותר משלושה מיליון מכשירי iPad ב-80 ימים – מה שהביא את המתמטיקאים שבנינו למסקנה שבכל שתי שניות נמכר מכשיר אחד.

בינתיים, המפעלים שמייצרים את מכשיר הפלא החדש הזה אינם עומדים בביקוש, ובארצות הברית צריך להצטרף לרשימת המתנה כדי ליהנות מהזכות לרכוש את המכשיר. אבל כמו כל המצאה טכנולוגית, מה שמכריע את הכף הם לא יכולות השיווק של היצרן – אלא דווקא היישומים מצד שלישי. מאז שהמכשיר יצא לשוק, פותחו עבור ה-iPad לא פחות מ-11 אלף יישומים – מה שמחזק את הטענה של מומחי השוק בארצות הברית, כי ה-iPad הוא פה כדי להישאר.

אם לא די בכך, בשבוע שעבר התקבלה הוכחה נוספת לכך שהמהפכה הדיגיטלית הזו צפויה להישאר עמנו לאורך זמן. היה זה בכנס כלכלי גדול שנערך בניו-יורק, בו השתתפו נציגים בכירים של המו"לים הגדולים בעולם. אלו, כזכור, הפגינו אי-נחת גלויה כאשר החלו לצאת מכשירים דיגיטליים לקריאת ספרים ועיתונים. הטענה שלהם היתה, שזה עלול להרוס תעשיות שלמות וכי מרבית הקוראים עדיין אוהבים את הדפוס. הטענות האלו לא נמוגו, אך אם קוראים את מה שחלק מהמו"לים אמרו בשבוע שעבר בניו יורק, אפשר להגיע למסקנה שנפל להם האסימון והם הבינו סוף-סוף שאי אפשר לעצור את הטכנולוגיה הזו. כך, על פי הכלל הוותיק, אם אינך יכול להלחם בהם – הצטרף אליהם.

בכנס המדובר דיברו אנשים כמו דונלד גראהם – מנכ"ל וושינגטון פוסט, קרוליין רידי – מנכ"ל סיימון ושוסטר, ויוויאן שילר – מנכ"ל NPR, שרה צ'וב – נשיאת קונדה נאסט דיגיטל ועוד. הפאנל שבו השתתפו נועד להעריך את שוק מחשבי הלוח. הנה כמה ציטוטים נבחרים.

שילר מ-NPR: "זה [ה-iPad] בהחלט מכשיר טרנספורמטיבי … אין ספק שיצרנים אחרים יבואו עם גרסאות אחרות של מחשבי לוח, אבל הרעיון מרגש באמת. אין ספק שהוא ישנה את הדרך שלנו לעשיית עסקים בעתיד. לא הייתי מתערבת נגד אפל".

קרוליין רידי, מנכ"ל סיימון ושוסטר: "אני בהחלט מסכימה שזה שנוי גדול בתעשיה. ה-iPad הוא הקורא היחיד שמאפשר שילוב הגיוני בין טקסט ווידיאו. זו הפלטפורמה היחידה שבה ניתן יהיה לייצר ספרי לימוד דיגיטליים לילדים, הכוללים ויזואליזציה – שהיא מרכיב חשוב מאוד בימינו".

משתתף נוסף, יעקב וייסברג – The Slate Group, אמר, כי "הצדק ההיסטורי מחייב לומר שמי שפרץ את הדרך למהפכה הזו הוא מכשיר הקינדל (Kindle) של אמזון (Amazon). עם זאת, חייבים להודות שה-iPad הוא משהו מיוחד. בעיני, הוא עדיין צעצוע גדול. בטווח הקרוב אני צופה מכירות מרחיקות לכת, אבל בטווח הארוך אני קצת סקפטי – דווקא משום שמדובר באפל – שכב עשתה כמה טעויות בעבר עם הצלחות גדולות שלה, וכבר היינו בסרט הזה".

לדעתה של המו"לית שרה צ'וב, "ה-iPad הוא מהפכני כי הוא משנה את הדרך בה לקוחות חושבים על תחום הניידות והאופן שבו הם נגשים לטקסטים. השאלה היא אם אנו, המו"לים, מתרגשים מזה או לא והאם אנחנו יכולים לעמוד בדרישות של הלקוחות לעשות דברים קצת אחרת".

הדברים של המו"לים, אם כן, מייצגים את תמונת המצב האמיתית בעולם הדיגיטלי של היום: ה-iPad מבשר על מהפכה מסוימת, שחלק גדול ממנה ישפיע על עולם הספרות והעיתונות. כותב שורות אלו סבור שכשם שהווידיאו לא חיסל את תעשיית הקולנוע – אלא רק שינה אותה, וכשם שהאינטרנט לא חיסל את הניירות במשרדים – כך ה-iPad לא ישמיד את תעשיית המו"לות. עם זאת, אין ספק שהוא יכנס לפנתיאון של המכשירים שחוללו מהפכה במאה ה-21.