מנכ"ל WhatsApp: יש לנו יותר משתמשים מאשר לטוויטר

מספר המשתמשים ב-WhatsApp גדול מזה של טוויטר (Twitter) – כך טען מנכ"ל החברה, יאן קום, בדבריו בוועידת ניידות שערך הבלוג AllThingsD אתמול (ד') בניו-יורק. קום לא נקב במספר המדויק של משתמשי WhatsApp, אך ידוע שמספר המשתמשים בטוויטר גבוה מ-200 מיליון, על פי נתונים שפרסמה החברה בדצמבר.

לדברי קום, המספר הממוצע של ההודעות הנכנסות ב-WhatsApp עומד על שמונה מיליארד ביום והמספר הממוצע של ההודעות היוצאות – על 12 מיליארד ביום.

הוא הגיב לשמועות על מכירה אפשרית של החברה ואמר שזו רוצה לשמור על עצמאות ולא שוקלת ברצינות רכישה. "היעד שלנו הוא לבסס חברה עצמאית ובת קיימא", הוסיף. "אנחנו רוצים להקים עסק". קום הכחיש את השמועות על משא ומתן עם גוגל (Google) לרכישת החברה בסכום המוערך במיליארד דולרים.

הוא טען שהיעד של WhatsApp אינו להפיק הכנסות מפרסום. לדבריו, הוא לא סבור שפרסום הוא אמצעי הולם במכשיר כה אישי כמו טלפון חכם. כתחליף להכנסות מפרסום מבקשים בחברה להציג בהדרגה מודל שבמסגרתו משלמים המשתמשים 99 סנטים בשנה. לדבריו, הדרישה לתשלום לא גררה ירידה בקצב האימוץ של היישום, גם הודות להשפעה של השימוש הנרחב בו ברשת.

עוד ציין קום שבניגוד לתפיסה הרווחת, בחברות הסלולר לא רואים ב-WhatsApp אויב שמכרסם בהכנסות שלהן מהודעות SMS, אלא ידיד שמקדם את ההכנסות מתקשורת נתונים. בחלק מחברות הסלולר לא מתמקדים כיום בהודעות SMS אלא בהגברת השימוש בתקשורת נתונים. לדברי קום, WhatsApp משתפת פעולה עם מספר חברות סלולר על מנת להגביר את השימוש ביישום ובתקשורת נתונים בכלל, בין השאר בהודו ובהונג קונג. הודות לשיתופי פעולה אלה יכולים המשתמשים לעבור בין מדינות מבלי לשלם סכומים גבוהים יותר תמורת השימוש ב-WhatsApp.

קום הוסיף, כי שירות ההודעות ימשיך להיות בלב פעילותה של החברה וכי אין כוונה להפוך את היישום לפלטפורמה חדשה. זאת, משום שצעד שכזה יחייב להוסיף משחקים, פרסומות ורכיבים נוספים שבחברה לא מעוניינים בהם. "אנחנו עוסקים רק בהודעות במכשירים ניידים. זה הלב, הדם וה-DNA שלנו", ציין.