עוד אקזיט כחול לבן: EMC תרכוש את Scale IO הישראלית תמורת כרבע מיליארד דולרים

רכישה נוספת של EMC בישראל: ענקית תשתיות האחסון וניהול המידע תרכוש את Scale IO הישראלית בסכום שבין 220 ל-270 מיליון דולרים – כך נודע לאנשים ומחשבים. יצוין, כי היקף הרכישה לא נמסר לפרסום באופן רשמי. כך או כך, מ-EMC נמסר שהחברה לא מגיבה לשמועות ולספקולציות.

ScaleIO הוקמה לפני שנתיים על ידי בועז פלגי וארז וובמן, ולה 20 עובדים במשרדי החברה בפאלו אלטו ובבנימינה. יצוין שזה לא האקזיט הראשון של השניים: הם מכרו ב-2006 את חברת הסטארט-אפ הישראלית טופיו (Topio) תמורת 160 מיליון דולרים במזומן לענקית האיחסון נט-אפ (NetApp), שעל בסיסה היא הקימה מעבדת מחקר ופיתוח ראשונה שלה בחיפה. ב-2008 הודיעה נט-אפ על סגירת המעבדה. וובמן אף היה הארכיטקט הראשי של XtremeIO הישראלית, אותה רכשה EMC במאי 2012 תמורת 450 מיליון דולרים.

דבר הרכישה הנוכחית פורסם באתר GeekTime. הטכנולוגיה של Scale IO מבוססת תוכנה ומספקת שירותי אחסון שחוסכים בעלויות התפעול של האחסון. החברה מספקת תוכנה חכמה המסייעת לחברות לטפל, לנהל ולאחד את מערכות האחסון שלהן, עם יכולת גידול רבה, על גבי אלפי שרתים. לפי Scale IO, שימוש בטכנולוגיה פרי פיתוחה, Elastic Converged Storage, מביא לחיסכון תפעולי של 80%-90% מעלויות האחסון לעומת המקובל כיום, ובאמצעותה אין צורך ברשתות SAN, כיוון שהתוכנה מייצרת רשתות וירטואליות שכאלה, תוך ניוד האחסון בין השרתים שכבר קיימים בארגון. עוד טוענת החברה, כי בשל ארכיטקטורה מקבילה שפיתחה, חל שיפור משמעותי בביצועי מערכות האחסון לצד קבלת יכולות גידול, גמישות ומדרגיות. זאת, לצד יכולת לתמוך בשרתים, דיסקים, רשתות ורכיבים אחרים שיש בדטה סנטר, בכל נקודת זמן, כמו גם במה שיתווסף למרכז הנתונים בעתיד.

הרכישה השמינית של EMC בישראל
ל-EMC יש היסטוריה של רכישות של חברות ישראליות, וזו הרכישה השמינית שלה בארץ. בין היתר, במאי 2006 רכשה ענקית תשתיות המידע את קאשיה הישראלית תמורת 153 מיליון דולרים במזומן. קאשיה טיפלה בעולם הגנת הנתונים ובהכפלתם. חודש לאחר מכן היא רכשה את פרואקטיביטי (ProActivity) תמורת 30 מיליון דולרים ואת אן-ליירס (nLayers) תמורת 50 מיליון. אן-ליירס פיתחה תוכנה המבצעת זיהוי ומיפוי אוטומטיים של היישומים השונים שרצים על גבי מערכות ה-IT בארגון.

ב-2007, לאחר שנה שקטה יחסית, חזרה EMC להשקיע בישראל וקנתה את הקניין הרוחני (IP) של הסטארט-אפ הישראלי אילומינייטור (Illuminator) תמורת 10 מיליון דולרים. אילומינייטור הוקמה ב-2004, כספין-אוף של אינטגריטי.

EMC אף השקיעה בכמה חברות ישראליות. היחידה מביניהן שנחשפה לתקשורת הייתה ההשקעה בסטארט-אפ Varonis, שעוסק באבטחת מידע. החברה השקיעה בו כחלק מסיבוב גיוס של 15 מיליון דולרים, בהשקעה שהושלמה בשלהי 2008. יצוין, כי הקשר בין Varonis ל-EMC נוצר מספר שנים קודם לכן, כאשר החברה הישראלית מכרה לענקית תשתיות המידע את מוצר אבטחת המידע שלה, והאחרונה אף הפכה בהמשך למפיצה של המוצר ללקוחותיה.

הסטארט-אפ הישראלי סאיוטה (Cyota) הוקם ב-2001 ופעל באבטחת בנקאות מקוונת. הוא קיבל את הדחיפה הרצינית שלו ב-2006, כשרשות התקינה הפיננסית של ארצות הברית (FFIC) קבעה שמגזר הבנקאות יחויב לעמוד ברגולציות עוד באותה השנה. מיד לאחר מכן נרכשה סאיוטה על ידי RSA תמורת 145 מיליון דולרים במזומן, שבעצמה נרכשה ב-2006 על ידי EMC. שר הכלכלה והמסחר, נפתלי בנט, היה המנכ"ל ואחד מארבעת המייסדים של סאיוטה.

באוקטובר 2011 רכשה EMC את הסטארט-אפ הישראלי זטה-פוינט (Zettapoint) תמורת מיליוני דולרים. זטה-פוינט מספקת מיטוב של בסיסי נתונים ומיטוב הביצועים של היישומים, במטרה להפחית באופן דרמטי את העלות בעלות כוללת (TCO).

השקעות הון-סיכון ב-Scale IO
בחברה הנרכשת השקיעו שתי קרנות הון סיכון: נורווסט ונצ'ר פרטנרס (Norwest Venture Partners) יחד עם גריילוק (Greylock) ומשקיעים פרטיים נוספים, ביניהם פרנק סלוטמן, לשעבר מנכ"ל דטה דומיין (Data Domain), שהייתה אמורה להימכר לנט-אפ, אולם לאחר מאבק רווי יצרים נמכרה גם היא ל-EMC. סטולמן שימש שותף בגריילוק עד 2011 ויועץ ל-EMC עד 2012.

ארז עופר, מייסד שותף של קרן גריילוק ישראל, אמר לפני כחודש בכנס STORAGE&BACKUP2013, שנערך בהפקת אנשים ומחשבים, כי "הלקוחות הארגוניים דורשים כיום סופר פשטות, כזו שכבר קיימת בעולם הצרכני. ספקיות האחסון תיאלצנה לספק פשטות זו, כי המורכבות מהווה אבן רחיים על עולם האחסון".

לדברי עופר, "מענה נוסף של האחסון לארגון, יהיה השפעה גדולה יותר על הביזנס. חלפו הימים בהם אבי כהן האלמוני ישב במרתף הארגון ושיחק בדיסקים. אם ה-IT יכול להגיב מהר יותר – הוא יעשה זאת". הוא הוסיף, כי "מערכות אחסון נכונות יכולות לשמש כפלטפורמה ליצירת עסקים חדשים, לדעת טוב יותר על לקוחות הארגון, לגלות בעיות מוקדם יותר ולתת ללקוחות שירות טוב יותר".

בהתייחסו לספקיות האחסון הוא רמז לחברות בהן השקיע ואמר ש-"יש כיום חברות צעירות שמשבשות הרבה יותר מבעבר".

עופר היה בכיר מאוד ב-EMC העולמית. גריילוק, שהינה קרן הון-סיכון אמריקנית, קיימת זה ארבעה עשורים, ועופר היה ממייסדי הסניף הישראלי שלה ב-2006. בשנים האחרונות היא השקיעה באימפרבה (Impreva), פאלו אלטו (Palo Alto) וקלאודרה. הקרן הישראלית-אירופית השקיעה באקטיפיו, Zetro ו-Scale IO.