דיווח: אפל העבירה מיליארדי דולרים למקלט מס חדש

אפל (Apple) העבירה חלק נכבד מהכנסותיה מחוץ לארצות הברית ממקלט המס באירלנד למקלט מס באיים הבריטיים – כך על פי סקירה של מסמכי Paradise Papers הסודיים, שדלפו השבוע לתקשורת.

הניו-יורק טיימס (New York Times) היה הראשון שדיווח על המעבר של החברה העשירה בעולם, למקלט מס חדש. המידע על המהלך הזה נכלל במסמכים שחשף ה-ICIJ (ר"ת International Consortium of Investigative Journalists) – גוף המאחד יותר מ-200 עיתונאים חוקרים מ-70 מדינות ברחבי העולם.

אפל הכריזה ב-2013 שהיא משלמת מיסוי בהתאם לראוי באירופה, אבל באחרונה – לנוכח העובדה שהחברה עומדת בפני דרישה של האיחוד האירופי לתשלום מסים בסך של כ-13 מיליארד יורו עקב התנהלות לא חוקית שלה – העבירה את החלק הארי של הכסף שהיא מרוויחה מהכנסותיה מחוץ לארצות הברית לג'רזי. ג'רזי הוא אי שמשתייך לשטחי החסות של הממלכה הבריטית ושנמצא בתעלת למאנש, בסמוך לנורמנדי שבצרפת. שם תוכל אפל, לפי הסברה, לתחזק מקלט מס חדש מהסיבה הפשוטה – בג'רזי לא חלה כל גביית מס מחברות.

בתחילה לא מיהרה אפל להגיב על הדברים. דובר החברה אמר לניו-יורק טיימס שזו מסרה לרגולטורים בארצות הברית ובנציבות האירופית על הרה-ארגון של החברה הבת האירית שלה בסוף 2014, ומסר שהמהלכים לא הפחיתו את תשלומי המס שלה באף מדינה. הוא הוסיף שאפל עומדת בחוקים ותומכת ברפורמה מקיפה של מס בינלאומי ובמערכת מס פשוטה יותר.

אפל: "מעבר – במיוחד כדי להבטיח שחובות המס לא יפחתו"

אבל באחרונה, בפוסט ארוך שפרסמה בבלוג שלה, ציינה אפל כי היא העבירה רווחים לג'רזי, תוך החלת שינויים תאגידים, בכדי להסתגל לחוקי המס האיריים, שהתהדקו ב-2015. "החברה הבת של אפל, המחזיקה במזומן בחו"ל, הפכה למשויכת לג'רזי – אי שנמצא תחת הכתר הבריטי, במיוחד בכדי להבטיח שחובות מס ותשלומים לא יופחתו", כתבה החברה.

הפעילות האירית של אפל נעשתה באמצעות חברות איריות, תוך תשלום מס סטטוטורי של 12.5%, כמקובל במדינה. לטענת הענקית מקופרטינו, "אפל שילמה מאז (המעבר לאירלנד – ג"פ) מיליארדי דולרים בארצות הברית כמס על הכנסות ההשקעה של חברה בת זו. לא הייתה עבור אפל הטבת מס שנבעה משינוי זה, וחשוב מכך – המעבר לא הפחית את תשלומי המס או את חבות המס של אפל בכל מדינה שהיא".

התגובה הכתובה הארוכה לא התייחסה במפורש לשאלה אילו מסים, אם בכלל, שולמו על הרווחים המקוריים שהועברו לג'רזי. אפל ציינה שהיא הקצתה 36 מיליארדי דולרים לכיסוי מסים מעוכבים של ארה"ב.

יצוין שלפני 2014 ניצלה אפל את כללי המס באירלנד בכדי לנתב הכנסות בחו"ל באמצעות חברות בנות איריות, במטרה למזער את הוצאותיה על מסים. אולם, כשהיא החלה להיות נתונה ללחץ בארצות הברית ובאירופה על מה שכונה תרמית Double Irish, היא גייסה את פירמת עורכי הדין אפלבי (Appleby) – השוכנת בברמודה ומתמחה בסיוע לעסקים ולעשירים למצוא מקלטי מס – וזו סייעה לה למצוא מקום חדש לשמירת המזומנים מחוץ להישג ידן של רשויות המסים.

הרשומות הסודיות, שהושגו על ידי העיתון הגרמני סודויטשה צייטונג (Süddeutsche Zeitung), כללו מטמון של 13 מיליון מסמכים שמקורם באותה אפלבי. בין היתר, העידו המסמכים החשאיים על מכלול השקעות ורכישות שקשורות למיליארדר הרוסי יורי מילנר ולחברת ההשקעות שלו, DST Global. מילנר והחברה רכשו בעבר נתחים נכבדים מפייסבוק (Facebook) ומטוויטר (Twitter), ובדיעבד התברר שהחברה מקושרת לקרמלין. הדברים מוכיחים לכאורה מעורבות כלכלית רוסית בתקשורת החברתית האמריקנית עוד בטרם הניסיונות להשפעה על הבחירות לנשיאות ב-2016.