GoFundMe החזיר כסף לתורמים שרומו על ידי קמפיין ויראלי

14 אלף בני אדם "נעקצו" על ידי קמפיין גיוס המונים ויראלי, וכעת יפוצו. הכל החל משום שרבים כל כך התרגשו מהסיפור הבא: בנובמבר 2017 נתקעה מכוניתה של קייט מק'קלור בלי דלק בצד הדרך בפילדלפיה. ג'וני בוביט, חסר בית שהיה בקרבת מקום, הגיע לעזרתה ונתן לה את 20 הדולרים האחרונים שלו כדי שתוכל לרכוש בהם דלק. יותר מאוחר חזרו מק'קלור והחבר שלה, מארק ד'אמיקו, בכדי להודות לבוביט, הצטלמו איתו, והחליטו לפתוח קמפיין מימון המונים באמצעות אתר GoFundMe, במטרתה לסייע לחסר הבית, איש צבא ארצות הברית לשעבר, ולהחזיר לו טובה תחת טובה.

הריגוש מכל טוב הלב הזה גרם לרבים, כך מסתבר לפתוח את ארנקיהם הווירטואליים ולתרום ביד נדיבה והקמפיין גייס יותר מ-400 אלף דולר, אלא שאז משהו התחיל להריח לא טוב בסיפור ה"קסום".

"כל התורמים שתרמו לקמפיין הזה של GoFundMe יקבלו את כספם במלואו", בישר בובי וויטורן, דובר החברה, בהודעה בדוא"ל. "GoFundMe תמיד מגן באופן מלא על התורמים, ולכן יש לנו מדיניות החזרים מקיפה שפועלת פה".

אבל מה קרה? הסיפור שהחל בשנה שעברה לכאורה במפגש המפתיע בין הזוג הצעיר מניו ג'רזי לבין חסר הבית התגלה כפיקטיבי והסתיים בכך שכל שלושת המעורבים בו מואשמים כעת בעבירות פליליות ועומדים למשפט.

קמפיין שקרי שריגש והביא "הכנסה" נאה

כלי התקשורת והציבור נכבשו בקסם האירועים שתוארו כסיפור "מחמם לב שאין לעמוד בפניו" שהניע את הבקשה לגיוס התרומות. התוצאה הייתה שהקמפיין שעלה ב-GoFundMe השיג בקלות את המטרה הראשונית שלו, שעמדה על 10,000 דולרים, ובסופו של דבר גייס סכום נכבד של 403 אלף דולר, ובני הזוג, מק'קלור וד'אמיקו אף הופיעו בטלוויזיה במספר תכניות לשטוח את תודתם הנרגשת. רק אחרי שהחלה להישמע טענה שהכסף נעלם,שאותה הטיח עורך הדין של בוביט, התגלה דבר העוקץ העסיסי.

אולי היה זה סכסוך בין הנוכלים שגרם לבוביט עצמו למעשה להפנות את תשומת הלב להונאה. הוא הגיש תביעה אזרחית נגד בני הזוג וטען שהם שוללים ממנו את הכספים המיועדים לו. תלונתו הניבה פתיחת חקירה פלילית, שהובילה את רשויות החוק לגלות הודעות טקסט המאשרות שהסיפור הראשוני היה בעצם "מתיחה".

פחות מ-10 אחוז מכלל הקמפיינים המושקים באתר שקריים

"הקמפיין כולו היה מבוסס על שקר", אמר סקוט קופינה, התובע הכללי של מחוז ברלינגטון בניו ג'רזי, במסיבת עיתונאים שהתקיימה בנובמבר. לדבריו, מק'קלור, ד'אמיקו ובוביט, כך הסתבר, שיתפו פעולה ברקימת העלילה המרגשת והמציאו את הסיפור שריגש רבים והביא לקמפיין ה-GoFundMe שלהם "הכנסה" כה נאה.

"לא נגמר לה הדלק והוא לא הוציא את 20 הדולרים האחרונים שלו בכדי לעזור לה. במקום זאת, ד'אמיקו, מק'קלור ובוביט קשרו קשר בכדי להעביר סיפור מזויף, שיגרום לתורמים לתרום לעניינם, וזה עבד בצורה מאוד גדולה, אבל זה היה פיקטיבי ולא חוקי", אמר קופינה.

כל השלושה הואשמו בחודש שעבר בגניבה, הונאה וקנוניה לבצע גניבה. עורך דין של בני הזוג סירב להגיב, כך על פי CBS News.

בני הזוג היו אמורים להתייצב בבית המשפט ביום ב', אבל עורכי הדין שלהם הודיע כי הם ויתרו על השימוע, כך לפי דובר משרד התובע הכללי, שהוסיף כי התביעה מתכוננת כעת להצגת המקרה בפני חבר מושבעים גדול.

GoFundMe הבטיחה בחודש שעבר כי תחזיר לתורמים את כספם, ואף אמרה כי מקרים של שימוש לרעה בסגנון האמור הם נדירים מאוד על הפלטפורמה שלה, ושמבחינה סטטיסטית מדובר על מקרים שמהווים פחות מ-10 אחוז מכלל הקמפיינים המושקים באתר.

"יש לנו מדיניות של אפס סובלנות להתנהגות מזויפת", כתב דובר החברה, אבל למען האמת הסיפור כולו, על אף התנהגותה הראויה לתשבוחות של GoFundMe, מותיר קצת מרחב לספקנות בנוגע לקמפייני הגיוס המקוונים. וחבל.