ד"ר יוסי ורדי יקבל את תואר יקיר העיר תל אביב

ביום העצמאות תעניק עיריית תל אביב-יפו את תואר יקיר העיר לאנשי רוח, תרבות, חינוך וכלכלה שמתגוררים בה וסייעו לפיתוחה. ברשימה השנה נכלל שם בולט מעולם ההיי-טק – היזם ד"ר יוסי ורדי. בין הזוכים הנוספים אפשר למצוא את פעילת זכויות הלהט"ב אפרת טילמה, השחקן והמגיש אלכס אנסקי, השחקן-זמר אילי גורליצקי, השגריר לשעבר זלמן שובל ועוד.

ד"ר ורדי הוא בין היזמים והמשקיעים הבולטים במדינה, אם לא הבולט שבהם. מאחוריו עומדות יותר מ-50 חברות סטארט-אפ, שחלקן אף ביצעו אקזיטים – בהן גיקטו, שנמכרה למיקרוסופט, וטיבלה, שנרכשה על ידי סיסקו. הוא אף סייע רבות לבנו בפיתוח יישום המסרים המידיים הראשון ICQ, עד למכירת החברה שפיתחה אותו, מיראביליס, ל-AOL לאחר כשנה וחצי בלבד. ד"ר ורדי גם שימש כיועץ לנשיא AOL ולאמזון, וכחבר בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס.

בשיחה עם אנשים ומחשבים הוא אמר כי "בתור מי שנולד וגדל בתל אביב, הזכייה נעימה לי מאוד. נולדתי בתל אביב בשנות ה-40' וגדלתי בה כשהיא הייתה עדיין עיר די קטנה, שפחות או יותר הגיעה עד אבן גבירול פינת ארלוזורוב. ברחוב שבו נולדתי, פרץ חיות, לא היה עוד כביש סלול אלא חול. לאט לאט תל אביב גדלה והתפתחה, ונהייתה עיר קוסמופוליטית, שתענוג לגור בה".

"אני אוהב את העיר. אמנם כמה שנים לא הייתי בה – הייתי בערך 10 שנים בחיפה, בצבא ובטכניון, לאחר מכן עוד עשור בירושלים, כשעבדתי כמנכ"ל של משרדי ממשלה, ובהמשך בניו-יורק, אבל תמיד ידעתי שאחזור אליה. בנוסף, אני משתדל לסייע עד כמה שאני יכול בכל מיני דברים שקורים בעיר".

אחד הדברים המרכזיים שבהם ד"ר ורדי מסייע לתל אביב הוא הקמת אקו-סיסטם והעצמת קהילת ההיי-טק בעיר. בנוסף, הוא יזם ומוביל את פסטיבל החדשנות DLD, שמתקיים מדי שנה בתל אביב ומושך אליו מבקרים רבים מרחבי העולם (כ-5,000 בשנה שעברה). "הפסטיבל עזר לבנות את ההכרה בתל אביב כהאב עולמי מרכזי של היי-טק", ציין.

כמו כן, פעל ד"ר ורדי בתחום החינוך – לאו דווקא זה הטכנולוגי. בין היתר, הוא סייע לבתי ספר שבהם לומדים תלמידים מאוכלוסיות מוחלשות, כמו ביאליק-רוגוזין ושבח מופת – שניהם בדרום העיר.

ד"ר ורדי זכה בפרסים ותארים רבים כהוקרה על פעילותו הענפה, בהם פרס ראש הממשלה ותארי דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת חיפה ומאוניברסיטת בן גוריון. טקס הענקת פרס יקיר העיר תל אביב יתקיים ביום העצמאות במשכן לאומנויות הבמה, במעמד ראש העיר, רון חולדאי.