משפט סם בנקמן-פריד התחיל: מה קרה ביומו הראשון?

משפטו של סם בנקמן-פריד (סב"פ), מייסד בורסת הקריפטו פושטת הרגל FTX, החל סופסוף אתמול (ג') בבית המשפט הפדרלי במנהטן. בנקמן-פריד עומד בפני שבעה סעיפי אישום לקשירת קשר והונאה, שהיוו לכאורה את הסיבה לקריסת FTX אשתקד, במהלכה הפסידה החברה מיליארדי דולרים מכספי המשקיעים ולקוחותיה.

יומו הראשון של המשפט הוקדש לבחירת חבר המושבעים, שרק החלה אך טרם הסתיימה. השופט הוותיק והמנוסה, לואיס קפלן בן ה-78, חקר מושבעים פוטנציאליים בנוגע לידע שלהם על מטבעות קריפטוגרפיים ועל קריסת FTX.

סב"פ, שדבק בחפותו וכפר בהאשמות המרובות שנאספו בחקירה נגדו לאחר ש-FTX הגישה בקשה לפשיטת רגל בנובמבר, ממשיך בטענותיו שלא חטא למשקיעיו גם במשפטו.

"סם בנקמן-פריד חף מכל האשמות ומצפה ליום שלו בבית המשפט", כתב מארק כהן, עורך דינו הראשי, בהגשה שנחשפה אתמול. כהן אף טען כי "הקייס של הממשלה מבוסס על אי הבנה בסיסית של אופן הפעולה של מטבעות קריפטו והאתגרים הייחודיים העומדים בפני התעשייה". לדבריו, "סם בנקמן-פריד הוא קורבן של קריסת FTX, לא עבריין".

סם בנקמן-פריד, מייסד FTX, בצאתו מבית המשפט באחד הדיונים הקודמים. צילום: ShutterStock

אם סב"פ הונה בקריפטו – כל אחד יכול?

בפתיחת המשפט "כיכב" גם אזכור של סוגיה שישראלים למדו להכיר היטב – סבירות. עו"ד כהן טען כי "משרד המשפטים מבקש מבית המשפט לאפשר לעדי ראייה להציע דעות ופרשנויות משלהם בנושאים שעל חבר המושבעים להעריך מנקודת מבט אובייקטיבית של אדם סביר". הוא הוסיף כי ההגנה צריכה לפחות להיות מסוגל להצליב בין דברי כלל העדים שתזמן הממשלה.

עורכי דינו של בנקמן-פריד טענו גם כי אין לאפשר לתובעים לזמן עדים מסוימים, כולל עובדי FTX לשעבר ומשקיעים. הם עדיין לא זכו במענה של השופט קפלן בסוגיה.

היום הראשון למשפט היה בעיקרו פרוצדורלי, כאשר השופט ועורכי הדין דיסקסו סוגיות כמו בחירת חבר מושבעים ואופי העדים שיורשו להופיע במשפט. סב"פ, כך תואר בתקשורת, הופיע למשפט בתספורת חדשה ונראה כמוכן למה שעומד לפתחו.

המשפט צפוי להימשך מספר שבועות. אם יורשע, בנקמן-פריד הוא עלול לעמוד בפני עד 20 שנות מאסר, אבל חמור מכך, הרשעתו יכולה להטיל צל כבד על תעשיית הקריפטו כולה, ולבשר למשקיעי העולם שמעדיפים לבצע את השקעותיהן במטבעות דיגיטליים, שהתחום הלא מפוקח דיו מסוכן עבורם במיוחד.

סב"פ הוא גבר יהודי, דמוקרט, טבעוני, צעיר ורהוט מבית טוב – אם כי הוריו הפרופסורים נתבעו על ידי FTX באחרונה בחשד שהיו מעורבים בהונאה שביצע לכאורה. במקרה של הרשעה, דווקא הקביעה שאדם כמותו היה מעורב בהונאת ענק שכזו עלולה להצביע יותר מתמיד על כך שהתחום פרוץ ולא ניתן לסמוך בו על איש.