המרוץ לחלל של סטארלינק: תשיק שירות מסחרי של סלולר לווייני

סטארלינק (Starlink) שבבעלות SpaceX תשיק בשנת 2024 שירות מסחרי של לווייני – בתחילה רק של הודעות SMS ובהמשך שירותי קול ונתונים וקישוריות IoT ב-2025.

סטארלינק החלה לפרסם את השירות באתר האינטרנט שלה, וציינה שהשירות יפעל עם מכשירי LTE ללא צורך בשינוי, ו-"יאפשר גישה בכל מקום להודעות טקסט, שיחות וגלישה".

החברה ציינה גם כי יצרה שותפויות עם מפעילות סלולר שונות, בהן טי-מובייל ארה"ב, רוג'רס קומיוניקיישנס,  ואופטוס, תוך ציון יכולת ל"נגישות גלובלית הדדית" במדינות שבהן יש לה עסקאות כאלה.

השירות של סטארלינק תלוי בשיגור של לווייני החברה מהדור השני, תהליך שנתקל בתקלות בשל בעיות בשיגור ספינות החלל Starship של SpaceX.

סטארלינק ציינה כי הלוויינים יכללו "מודמי eNodeB מתקדמים", אשר מחקים מגדלי סלולר ומאפשרים "שילוב רשתות בדומה לאפשרויות נדידה סטנדרטית".

סטארלינק שואפת לספק שירותי טלפון עם מפעילי לוויין מתחרים, מפעילות סלולר וספקי טלפונים.

אפל השיקה שירות הודעות SOS ברשת הלוויין של Globalstar בשנת 2022, בעוד Lynk Global ו-AST SpaceMobile הצהירו שתיהן כי הן הראשונות להציע שיחות קוליות דו-כיווניות.

בחודש שעבר טענה וודאפון כי הצליחה לבצע את שיחת ה-5G הראשונה מבוססת החלל, באמצעות לוויין בדיקה של AST SpaceMobile וספקטרום של AT&T.