עידן חדש לפרטיות הגולשים? גוגל השביתה קובצי Cookie למעקב בכרום

בשבוע שעבר (ה'), החל דפדפן כרום של גוגל (Google Chrome) לבחון שינויים שמטרתם היא פעולה נגד מעקבים מקוונים. החברה הודיעה כי לשם כך השביתה קובצי Cookie של צד שלישי אצל 30 מיליון משתמשים שמהווים בערך אחוז מבסיס המשתמשים עולמי בדפדפן שלה. המהלך עשוי לסמן את הצעד הראשון בהפסקה הדרגתית של הפרקטיקה המסוימת, עד שתבוטל באופן מוחלט בתום השנה הנוכחית, כך לפחות ברמת התכנון והעקרון.

אבל כדי לבחון את חשיבות החדשות עלינו לברר קודם מה הם קבצי Cookie (עוגיות) של צד שלישי. מדובר בחבילות נתונים זעירות העוקבות אחר הפעילות המקוונת של הגולשים באתרי אינטרנט, ואשר בונות פרופילים מפורטים המשמשים לפרסום ממוקד ישירות למשתמש המסוים. נוהג זה, תוך הפעלת מודעות מותאמות אישית, מרגיש לעתים קרובות כאקט חודרני, ומעלה בקרב רבים חששות לפרטיות הגולשים.

מתוך זיהוי אי הנוחות הציבורית הגובר סביב מעקב זה, וגם בשל לחצים רגולטוריים גוברים עליה, גוגל, שהיא כמובן אחת השחקניות הכי דומיננטיות באינטרנט, לקחה על עצמה משימה לנסות ולפתח עידן חדש של פרטיות באינטרנט. המהלך עליו התבשרנו כעת עתיד להשפיע לא רק על מפרסמים, אלא גם על בעלי אתרים שמסתמכים על מודעות ממוקדות לשם הכנסותיהם.

מי שנבחר לפיילוט יקבל הודעה.

מהלך שיבוצע לאט ובשלבים

בפתיחת פוסט שעלה בבלוג של גוגל לפני מספר ימים, ועדכן על הפיילוט והשינוי, כתבה הענקית כי: "כשמדובר בשיפור הפרטיות באינטרנט, העבודה אף פעם לא נגמרת. זו הסיבה שב-כרום אנחנו ממשיכים להשקיע בתכונות שמגינות על הנתונים שלכם ומספקות שליטה רבה יותר על אופן השימוש בהם. זה כולל נקיטת צעדים כדי להגביל את היכולת לעקוב אחר הפעילות שלעם באתרים שונים".

השינוי המדובר הוא שינוי מהותי, ולכן, כדי למזער את האפקט המיידי שלו, השימוש בקובצי ה-Cookie השנויים במחלוקת בכרום יופסק בשלבים, כך המשיכה והודיעה החברה. האחוז הראשוני שלהם כבר הושבת אצל כמה עשרות מיליוני גולשים, וניסוי זה עתיד לספק לגוגל משוב בעל ערך, שיבטיח מעבר חלק לגלישה ללא עוגיות מעקב אצל 99% המשתמשים הנותרים. גולשי כרום שנכללים בפיילוט אמורים להיות הטרוגניים ולהיבחר מכל רחבי העולם. הבודקים הללו יקבלו הודעות ותהיה להם אפשרות להפעיל מחדש את קובצי ה-Cookie באתרים ספציפיים, אם יחפצו בכך.

גוגל מצפה שהשינוי הזה יועיל לא רק לפרטיות, אלא גם לאמון המשתמשים בה, כמו גם לבריאות האתר. לפי הדיווחים במדיה, צמצום המעקב המקווה יוכל להוביל לאקוסיסטם מקוון מגוון ותחרותי יותר, שיאפשר בתורו לעסקים קטנים יותר להתחרות בענקיות הטק, שמינפו בעבר נתוני משתמשים מסיביים לשם מיקוד מודעות.

בהמשך הדרך, לאחר שתקופת הפיילוט תמוצה, תמשיך גוגל לבנות חלופות לשמירה על הפרטיות במסגרת יוזמת Privacy Sandbox שלה, עליו דיווחנו בחודש שעבר. במיזם זה שוקדת הענקית ממאונטיין וויו על כלים שאמורים לספק אפשרות לפרסום ממוקד, אך זאת מבלי להפר או לסכן את נתוני המשתמשים.

כדאי לזכור כי אמנם המהלך של גוגל משמעותי, אבל שהחברה, למרות הדומיננטיות שלה, אינה השחקנית היחידה על המגרש האינטרנטי. דפדפנים אחרים כמו פיירפוקס וספארי כבר הטמיעו בקרות מחמירות יותר של קובצי Cookie, ולפיכך – עתיד הפרטיות המקוונת כרוך ככל הנראה בשינויים רחבים יותר בתעשייה.