בגלל קשיים רגולטוריים: אמזון מבטלת את רכישת iRobot

הקשיים הרגולטוריים סביב הרכישה של iRobot על ידי אמזון גרמו לביטול העסקה – בהסכמה בין שתי החברות. בהודעה שהן מסרו היום (ב') נכתב כי הן "לא רואות דרך" לאישור העסקה על ידי גורמי הרגולציה. בעקבות המהלך הודיעה יצרנית הרומבה כי היא תפטר 31% מהעובדים שלה – 350 במספר, וכי רוב העובדים המפוטרים יקבלו את החדשות על סיום עבודתם בחודשיים הקרובים – עד סוף חודש מרץ. כמו כן, כחלק מהמהלך, קולין אנגל, יו"ר ומנכ"ל iRobot ומי שייסד את החברה ב-1990, פורש משני התפקידים. כמנכ"ל החדש מונה, במינוי זמני, גלן ויינשטיין, סגן נשיא והיועץ המשפטי של החברה, ואנדרו מילר, שהיה דירקטור עצמאי בה, מונה ליו"ר שלה.

אמזון חתמה על הסכם עם iRobot לרכישתה תמורת 1.7 מיליארד דולר באוגוסט 2022. זאת, מאחר שהיא רצתה להשתלט על עוד גזרה בתחום הבית החכם, שבו היא מצליחה עם העוזרת הקולית שלה, אלקסה (שלפני שבוע דווח שאמזון מעוניינת להפוך אותה לשירות בתשלום). אולם, העסקה נתקלה בקשיים רגולטוריים, בפרט באירופה, ומוקדם יותר החודש דווח בוול סטריט ג'ורנל שהנציבות האירופית – הגוף הרגולטורי של האיחוד האירופי – לא תאשר את העסקה. זאת, בשל החשש שאמזון תעלים את המתחרות של iRobot מהמרקט פלייס שלה – מה שעקב נתח השוק הגדול של חברת הענק יפגע בתחרות בתחום.

המהמורות שבהן נתקלה העסקה הובילו לירידה במחיר שלה, עד כדי כך שככל הנראה, היא לא הייתה כדאית עבור הצדדים, ובטח שלא עבור הנרכשת. כתוצאה מהביטול, מחיר המניה של iRobot בוול סטריט צנח עם פתיחת המסחר (אחר הצהרים, לפי שעון ישראל) ב-10%. לעומת זאת, המהלך לא השפיע על מניית אמזון, שנותרה ללא שינוי.

כעת תצטרך אמזון לשלם ל-iRobot דמי ביטול בסך של 94 מיליון דולר. זו צפויה להשתמש בסכום כחלק מהחזרת הלוואה של 200 מיליון דולר שהיא לקחה בשנה שעברה.