עקב גניבת פטנטים: פאלו אלטו נטוורקס צריכה לשלם 151 מיליון ד'

פאלו אלטו נטוורקס (Palo Alto Networks) – ענקית אבטחת הסייבר שהקים היזם הישראלי ניר צוק ב-2005 – ספגה ביום ד' האחרון בארה"ב פסק דין המחייב אותה לתשלום פיצויים בגובה 151 מיליון דולר, וזאת עקב מאבק פטנטים שניהלה מולה חברה אחרת מתחומה, סנטריפטאל נטוורקס (Centripetal Networks).

פסיקת חבר מושבעים של בית המשפט הפדרלי בווירג'יניה בתיק הפרת הפטנטים מהווה מכה קשה לפאלו אלטו ובמקביל היא על תקן ניצחון מזהיר למתחרה שלה, שהגיע אחרי שחבר המושבעים החליט פה אחד שתוכנת האבטחה של פאלו אלטו הפרה ארבעה מהפטנטים של סנטריפטאל, הקשורים לטכנולוגיית "שער מודיעין האיומים" (Threat intelligence gateway) החדשנית שלה, כך לפי דיווח של סוכנות רויטרס.

אלא שפאלו אלטו הודיע בתגובה כי בכוונתה להשיב מלחמה ולערער על הפסיקה, שלטענה "מנוגדת הן לחוק והן לראיות שהוצגו".

סנטריפטאל – שהיא חברת אבטחת סייבר הפועלת מווירג'יניה – מתמחה במודיעין איומי סייבר. היא תבעה את פאלו אלטו נטוורקס ב-2021 וביקשה צו לחסום את ההפרה, לכאורה, של ארבעת הפטנטים המדוברים, המיועדים לאבטחת רשתות המחשבים.

מערערת על הדרישה לפצות על גניבת פטנטים. פאלו אלטו. צילום: ShutterStock

קיבלה את הפיצוי הגדול בארה"ב על גניבת פטנטים – אך הוא בוטל

התובעת גרסה כי פאלו אלטו נטוורקס הפרה פטנטים הקשורים לטכנולוגיות שהיא פיתחה כדי לזהות ולחסום איומי אבטחה ברשתות מחשבים, אלא שבמהלך המשפט טענה פאלו אלטו שהפטנטים אינם תקפים, אך גם אמרה שהטכנולוגיות שלה פועלות אחרת ממערכת זיהוי האיומים שנוצרה על ידי סנטריפטאל. ואולם המושבעים בבית המשפט המחוזי של ארה"ב במחוז המזרחי של וירג'יניה סברו כי הנתבעת כן הפרה ישירות את הפטנטים הקשורים לחידושים של סנטריפטאל נטוורקס, והורו לפאלטו אלטו על תשלום חד פעמי בסך 151.5 מיליון דולר, שמטרתו לפצות את התובעת על הנזק שנגרם לה, לכאורה, עקב הגניבה.

מעניין לציין כי בדצמבר האחרון, שופט פדרלי בווירג'יניה דחה את תביעותיה של אותה חברת סייבר, סנטריפטאל, להפרת פטנטים נגד חברת טק אחרת, סיסקו (Cisco Systems) ובכך ביטל צו מוקדם יותר שפסק לטובתה והורה ל-סיסקו לשלם לה 2.75 מיליארד דולר. הנרי מורגן, שהוא שופט אחר באותו בית משפט מחוזי, קבע ל-סנטריפטאל בתיק, שהתגלגל לניהולו בשנת 2020, פיצויי ענק – הגבוה ביותר שנקבע בגין גניבת פטנט בהיסטוריה של ארה"ב. אולם בית המשפט הפדרלי לערעורים ביטל את הקנס העצום, וזאת מטעמי אתיקה, משום שאשתו של השופט מורגן, החזיקה במניות סיסקו.

האם גם הפיצויים הנדרשים כעת מפאלו אלטו יבוטלו עקב הערעור? נמתין לבאות.