האם התכתבות חשאית של מאסק בסיגנל תפגע בו במשפטו מול טוויטר?

התכתבות שערך יזם הטק אילון מאסק באמצעות סיגנל (Signal) – שירות מסרים מיידיים מוצפן – הועלתה לאחרונה על ידי טוויטר (Twitter) כראיה נגדו, במסגרת הדיונים המקדימים את משפטו של המולטי-מיליארדר מול הרשת החברתית מצייצת, כך לפי דיווח ב-Engadget.

המשפט, כידוע, הוא למעשה תביעה דו-צדדית והדדית העוסקת בביטול הבטחתו של מאסק לרכוש את טוויטר ב-44 מיליארד דולר, לפי מחיר של 54.2 דולר למניה. טוויטר מעוניינת לאלץ את היזם לעמוד במילתו ובהבטחותיו, שאותן ביטל ביולי, לנוכח טענותיו כי החברה לא סיפקה נתונים עסקיים אותנטיים שלה לו ול-SEC בטרם חתימת ההסכם. בעיקר מתמקד מאסק בהיבט של מניין המשתמשים ברשת החברתית וטוען כי פעילים בה לא 5% חשבונות בוט מזויפים, כפי שהחברה טענה, אלא מספר הקרוב יותר ל-25% מכלל משתמשי הפלטפורמה.

קיים שיחות בסיגנל למרות ההכחשות

ראיה חדשה, כאמור, נוספה כעת לטיעוניה של טוויטר נגד מאסק ונגד ביטול העסקה הכואב. מדובר בהודעות פרטיות ששלח מאסק, שיכולות אולי להשפיע גם הן עליו ועל תוצאות המאבק המשפטי שלו עם טוויטר.

כאמור, עורכי הדין של שני הצדדים ממשיכים להתקוטט בבית המשפט צ'אנסרי של דלאוור, ארה"ב – העוסק ביישוב סכסוכים עסקיים – לקראת המשפט, שיפתח באוקטובר הקרוב.

פלטפורמה מוצפנת מקצה לקצה. סיגנל. צילום: BigStock

בין הנושאים שהועלו במהלך דיון מקדים, שנמשך יותר משלוש שעות, הוצג השימוש של מאסק באפליקציית המסרים המוצפנת סיגנל. עורכי הדין של טוויטר גרסו כי האיש העשיר בתבל מחק הודעות שהיו חלק משיחה שהתקיימה דרך האפליקציה, והציגו צילומי מסך של חילופי דברים בין איש העסקים הטכנולוגי הדומיננטי  וג'ארד ברצ'אל, ​​ראש המשרד המשפחתי של מאסק. השיחות עסקו, לכאורה, בעסקה, ולא הוצגו כחלק מהראיות לקראת המשפט.

לטענת עורכי הדין של טוויטר, בשיחה התייחסו מאסק וברצ'אל למורגן סטנלי – החברה האמריקנית הבינלאומית לניהול השקעות ושירותים פיננסיים – וכן אל איש העסקים מארק אנדריזן ול"שיחה על האישור לפי תקנות האיחוד האירופי" לעסקת מאסק-טוויטר. בצילום המסך, כך נטען, ניתן לראות כי ההודעה הוגדרה למחיקה אוטומטית. נציגי טוויטר גורסים כי גילו את צילום המסך של חילופי הדברים אחרי ש-מאסק ו-ברצ'ל סירבו להשתמש בסיגנל כדי לדון איתם בעסקה וטענו שאינם עושים שימוש בפלטפורמה להתדיינות עסקית מסוג זה. 

בנוסף נטען מטעם טוויטר כי הייתה עוד "הודעת טקסט חסרה" שנכללה בהתדיינות שערך מאסק עם יו"ר אורקל, לארי אליסון – שככל הנראה היה אמור להיות אחד המשקיעים בעסקת טוויטר. מנכ"ל טסלה ו-SpaceX ואליסון החליפו ביניהם, לכאורה, הודעה שנעלמה בבוקר היום שבו מאסק צייץ כי רכישת טוויטר "נגנזה באופן זמני".

נציגי טוויטר פנו לשופטת בתיק, קתלין סנט ג'וד מקורמיק, וביקשו ממנה להטיל סנקציות על מאסק בגין הסתרת ההודעות. "אנחנו חושבים שהגיע הזמן שבית המשפט יוציא (נגד מאסק – ג"פ) עונש חמור", אמר עורך הדין של טוויטר במהלך הדיון בנדון.

"אין למעשה שום ראיה שהשמדנו את הראיות"

בתגובה ניסו באי כוחו של מאסק להמעיט בחשיבות השימוש של מנכ"ל טסלה בסיגנל. "אין למעשה שום ראיה שהשמדנו את הראיות", השיב אחד מעורכי הדין של יזם הטק.

"בעצם, בכירי טוויטר העידו בעצמם כי חלקם משתמש באפליקציית ההודעות סיגנל", אמרו נציגי מאסק בתוך שביטלו את חשיבות החשיפה.

לפי עורכי הדין של מאסק, הודעות באפליקציית סיגנל התקיימו למשל בין המנכ"ל לשעבר של טוויטר, ג'ק דורסי, ויו"ר הדירקטוריון שלה, ברט טיילור. כמו כן הם ציינו כי המנכ"ל הנוכחי, פרג אגרוואל, השתמש בהודעות טקסט באותה פלטפורמה מוצפנת.

"סיגנל אינה איזה מנגנון מוזר, השימוש בפלטפורמה נפוץ מאוד בעמק הסיליקון", טענו עורכי הדין.

אלטרנטיבה לווטסאפ. סיגנל. צילום מסך מאתר האינטרנט העברי

מעניין להיזכר ש-מאסק וסיגנל רשמו מערכת יחסים די משמעותית ביניהם משום שהיזם הוא אחד האחראים לעלייתה של הפלטפורמה לתודעת הציבור.

בינואר 2021 כבש היישום לראשונה את טבלת ההורדות ב-App Store, אחרי שהיזם הדומיננטי מאסק המליץ עליו כאלטרנטיבה לאפליקציית הצ'אט הפופולרית של מטא (Meta), ווטסאפ (WhatsApp) עקב שינויים שזו תכננה במדיניות הפרטיות שלה. סיגנל המוצפנת נראתה אז למאסק כאופציה שפויה וטובה יותר בעבור כל מי שחרד לפרטיותו ולחשאיות התכתבויותיו.

יש לציין שלא מדובר בפעם הראשונה שעורכי הדין המייצגים את טוויטר עושים שימוש בהודעות פרטיות של מאסק שהושגו במהלך חקירה משפטית, כדי לנסות לכפות עליו לעמוד בתנאים המקוריים של העסקה מול החברה שביקש לרכוש באפריל האחרון.

עורכי הדין של הרשת החברתית המצייצת השתמשו בעבר בהודעת טקסט בין מאסק לאחד מהבנקאים שלו במורגן סטנלי, שבה ביטא מאסק חששות מפני "מלחמת עולם שלישית" כהסבר להאטת המשא ומתן שלו עם הנרכשת, שלבסוף לא נרכשה. לפחות לא בינתיים.