בכירי Character.AI הישראלית – מצטרפים לגוגל

בצעד מפתיע משהו, נועם שזיר, חוקר AI מוערך בעל שם עולמי, שהוא מייסד ומנכ"ל חד הקרן Character.AI, חוזר לגוגל לאחר שעזב את החברה באוקטובר 2021.

זוהי הפעם השלישית ש-שזיר עובר לגוגל: הוא התחיל בגוגל ב-2000, כשהיו לה רק 200 עובדים בישראל, ועזב ב-2009. הוא הצטרף מחדש ב-2012 ונשאר עד שעזב כדי לייסד את Character.AI. בסיבוב הקודם שלו בגוגל, שזיר עמד בראש צוות החוקרים שבנה את LaMDA (מודל שפה ליישומי דיאלוג), ששימש ככלי בינה מלאכותית לשיחה.

Character.AI היא חד קרן ישראלי, שפיתח צ'טבוט מבוסס בינה מלאכותית. החברה הוקמה על ידי שניים שהיו חוקרי בינה מלאכותית בגוגל – שזיר ודניאל דה פרייטס, וגייסה מוקדם יותר השנה 150 מיליון דולרים, לפי שווי של מיליארד. בעבר דווח, כי החברה נמצאת בימים אלה במגעים עם גורמים שונים, בהם גוגל, להשקעה לפי שווי של חמישה מיליארד דולר.

הכלי של החברה, Character Group Chat, מאפשר למשתמשים ליצור צ'אט קבוצתי עם דמויות AI בלבד, או שילוב של אנשים ודמויות AI. הרעיון הוא, שהמשתמשים יוכלו ליצור קשרים חברתיים עם חברים, או לשתף רעיונות ולשתף פעולה בזמן אמת – כמו בכל חוויית צ'אט קבוצתית אחרת. ב-2023 נוספה לכלי אפשרות לשוחח עם דמויות AI של דמויות ידועות, כגון המדענים אלברט איינשטיין, מארי קירי וסטיבן הוקינג והזמרת בילי אייליש, כמו גם עם דמויות אנימציה. המשתמשים יוצרים בעצמם את הצ'אטבוטים והעוזרים מבוססי ה-AI שבהם הם עושים שימוש. עם זאת, יש תור ארוך על מנת להגיע לצ'אטבוט, ומשתמשים שרוצים "לעקוף" אותו צריכים לשלם 9.99 דולר לחודש. עיקר הקהל של חברת ההזנק הוא בני 18-24.

דה פרייטס מצטרף גם הוא לגוגל, עם כמה עובדים נוספים מהסטארט-אפ. דומיניק פרלה, היועץ הכללי של Character.AI, מונה למנכ"ל זמני של חברת ההזנק. כחלק מהמעבר לגוגל, חברת ההזנק הישראלית חתמה על הסכם רישוי לא בלעדי עם גוגל, שיממן את המשך פעילותה.

בנובמבר האחרון דיווחנו, כי גוגל מנהלת משא ומתן להשקעת מאות מיליוני דולרים ב- Character.AI. בין השתיים יש כבר שיתופי פעולה: החברה הישראלית משתמשת בשירותי גוגל קלאוד וביחידות העיבוד של החברה לאימון המודלים שלה.

מייסדי Character.AI הם בין החתומים על מכתב פתוח ,שקרא לעצור את "מרוץ החימוש המסוכן" של טכנולוגיות AI מתקדמות. עוד בין החתומים על המכתב: אילון מאסק, סטיב ווזניאק, שייסד את אפל יחד עם סטיב ג'ובס, ופרופ' יובל נח הררי.

העסקה של Character.AI עם גוגל מהדהדת שיתופי פעולה דומים אחרים של ענקיות הטק: חיבור בין סטארט-אפים מבטיחים בעולם ה-AI, שמעניקים רישיון שימוש בטכנולוגיה שלהם לענקיות – עם או בלי לגייס את מייסדי חברת ההזנק.

עסקה דומה בוצעה בין מיקרוסופט ל-OpenAI בשנה שעברה, אולם לבסוף, OpenAI המשיכה כישות עצמאית. אנליסטים ציינו, כי ההסכם ודומים לו – משקף את התחרות הקיצונית והעלויות הגבוהות של פיתוח מודלים חדשניים של AI. העסקאות החריגות הללו נועדו גם להגן על ענקיות הטק מפני הרגולטורים של הגבלים עסקיים שנקטו קו קשה יותר בנוגע למיזוגים ורכישות בענף.