חוסל פרויקט משקפי המציאות הרבודה של אפל

נראה שאפל כבר לא רואה את העתיד מבעד למשקפי מציאות מעורבת. על פי דיווח של גורו אפל, מארק גורמן מבלומברג, החברה מבטלת את פרויקט עדשות ה-AR שנועדו להתחרות במשקפי הריי-באן החכמים של מטא, מה שמעמיד את החברה בפיגור רב ממתחרותיה בעקבות הכישלון המסחרי של משקפי ה-Apple Vision Pro.

פרויקט המשקפיים המיוחדים, בשם הקוד N107, לא פורסם, אך בבלומברג דווח כי התוכנית הייתה לתכנן משקפיים שנראים כמו משקפיים רגילים, שיהיו מצוידים בטכנולוגיה מציאות רבודה, שתאפשר להציג מידע רק לאדם שחובש אותם. גירסה ראשונית של המוצר הייתה אמורה להתחבר ל-iPhone, אבל היא בוטלה ברגע שהתברר שצורכי כוח העיבוד של המשקפיים העמיסו על המכשיר ורוקנו במהירות את הסוללה. אפל שינתה הילוך וניסתה להתאים את המשקפיים למחשבי Mac, אך גם כאן הם לא עמדו בציפיות. לפי הדיווחים, החברה חיסלה את הפרויקט בתחילת השבוע.

ביטול הפרויקט על ידי אפל הוא הודאה בשתיקה בכישלון תחום ה-AR/VR. משקפי ה-Vision Pro שהוצגו בשנת 2023 אמנם מרשימים מאוד מבחינה טכנולוגית, אבל תג מחיר גבוה במיוחד של 3,499 דולרים, לצד מגוון קטן מדי של תכנים ואפשרויות שימוש הובילו לכך, שלאחר כמה וכמה עדכונים מטה בצפי המכירות, לבסוף החברה הסתפקה בהערכה של 500,000 יחידות שנמכרו, בלא עדות למומנטום חיובי של גידול במכירות.

בינתיים נראה שמטא דווקא הצליחה לפצח את הסוד של משקפי AR, לפחות בהיבט המכירות. המשקפיים החכמים של החברה – בשיתוף עם ריי-באן – מכרו יותר ממיליון יחידות בשנת 2024, לפי דיווח של החברה. סביר להניח שהעובדה שמחירם של המשקפיים מתחילי ב-300 דולרים תורמת גם היא, מכיוון שהמחיר הופך אותם לנגישים הרבה יותר לצרכנים, אם כי ייתכן שמטא מסבסדת את העלות כדי להגביר את המכירות. Reality Labs, חטיבת ה-AR/VR של מטא, הפסידה חמישה מיליארד דולרים במהלך הרבעון הרביעי של 2024 והניבה רק 1.1 מיליארד דולר במכירות באותה תקופה, אפילו כשהמשקפיים הפכו למצרך מבוקש.

מכל מקום, מטא ממשיכה להאמין בציוד הלביש. על פי הדיווחים היא עובדת על זוג משקפי AR לספורטאים בסגנון אוקלי ועל עדכון חדש לגירסת ריי-באן בשם Hypernova.