דיווח: אפל מתכוננת לפתוח את iOS לחנויות אפליקציות של צד שלישי

אם להסתמך על דיווח של מארק גורמן מבלומברג, נראה שאפל עומדת לחולל שוב מהפיכה בתעשיית האפליקציות. לפי דיווחו, אפל מתכוננת לפתוח את iOS לחנויות אפליקציות מתחרות ולהיפרד בצורה כזו או אחרת מאסטרטגיית "הגן הסגור", שהיא אחד ממאפייניה הבולטים של ענקית התפוח.

לדבריו, צוותי התוכנה והשירותים של החברה מעצבים מחדש את הפלטפורמה כדי "לפתוח אלמנטים מרכזיים". המאמץ הזה עשוי להסתיים בכך, שאפל תעניק למשתמשי iPhone ו-iPad את האפשרות להוריד אפליקציות של צד שלישי מבלי לעבור דרך ה-App Store. מנגד – זה יאפשר למפתחים להימנע מעמלות של 30% ו-15% הידועות לשמצה של החברה על רכישות המשתמשים. גורמן מדווח, כי התוכניות האלה נועדו בעיקר להרגיע את המחוקקים באיחוד האירופי, העבירו לאחרונה את חוק השווקים והשירותים הדיגיטליים הגורף של הגוש, שנועדו  לרסן את עוצמתן הגדולה של ענקיות הטכנולוגיה, ובנוסף  להגן טוב יותר על אזרחים ועל זכויות היסוד שלהם באינטרנט.

לדברי גורמן, אפל מתכננת שהשינויים ייושמו במערכת ההפעלה iOS 17 בשנה הבאה. לחברות יש עד 2024 לעמוד בציות מלא לחוק השווקים הדיגיטליים. החקיקה בעייתית במיוחד עבור אפל, מכיוון שהיא מוציאה אל מחוץ לחוק רבות מהמגבלות שאפל הסתמכה עליהן כדי להקשות על צרכנים לעזוב את iOS. לדוגמה, החוק דורש יכולת פעולה הדדית בין פלטפורמות מסרים שונות וגישה שווה למפתחים חיצוניים לתכונות הליבה של מערכת ההפעלה. באופן קריטי, הוא גם מחייב שמחזיקי פלטפורמה יאפשרו התקנת אפליקציות שלא באמצעות הפלטפורמה שלהם. אפל התנגדה בעקביות לאפשרות הזאת, וכינתה זאת סיכון אבטחה ופרטיות. גורמן מדווח, שהחברה שוקלת האם עליה לאכוף דרישות אבטחה מסוימות על תוכנות המופצות מחוץ ל-App Store, ומציין, כי ייתכן שגם אפליקציות כאלה יצטרכו להיות מאומתות על ידי אפל – תהליך שעשוי לחייב עמלה".

חוק השווקים הדיגיטליים עשוי להוביל גם לשינויים רבים נוספים. אפל יכולה לפתוח למפתחים חיצוניים ממשקי API ותכונות מרכזיות, כולל אלו השולטות בטכנולוגיות ה-NFC והמצלמה של ה-iPhone,. היסטורית, רק לאפליקציית הארנק של החברה ולשירות Apple Pay הייתה גישה לשבב ה-NFC של המכשיר. יתרה מכך, החברה שוקלת האם לבטל את הדרישה הוותיקה שלה, שדפדפני צד שלישי חייבים להשתמש במסגרת ה-WebKit שלה. אפל עשויה גם לפתוח עוד יותר את Find My Network למתחרים כמו Tile.

עם זאת, נראה שיש כמה "ביצי זהב" שענקית הטכנולוגיה תהסס לאפשר. באופן ספציפי, גורמן מדווח כי אינטגרציית RCS בתוך iMessage אינה נשקלת כרגע. גוגל דחפה את פרוטוקול ההודעות במשך שנים, והרחיקה לכת עד כדי ביקורת פומבית של אפל על כך שלא אימצה אותו. קשה לדעת כמה סביר שאפל תעשה אותם ויתורים בארה"ב. גורמן מציין כי העבודה שהחברה מבצעת עשויה "להניח את הבסיס" לשינויים דומים בשווקים אחרים. עם זאת, בעוד מחוקקים אמריקנים שוקלים חקיקה דומה לחוק השווקים הדיגיטליים, הגרסה שלהם, חוק שוקי האפליקציות הפתוחים, טרם עברה.