מי תרכוש מאינטל את מק'אפי?

כמה קרנות הון סיכון בוחנות את האפשרות לרכוש מאינטל (Intel) את יחידת האבטחה שלה, אינטל סקיוריטי (Intel Security), כך דווח בסוף השבוע.

אינטל רכשה את מק'אפי (McAfee) – שהפכה מאוחר יותר לחטיבת אבטחת המידע שלה, אז יצרנית תוכנת האנטי-וירוס השניה בעולם – תמורת 7.7 מיליארד דולר, לפני כמעט שש שנים.

השמות המוזכרים הם של Thoma Bravo, פרמירה (Permira) ו-ויסטה (Vista Equity Partners), לצד קרנות נוספות ששמן לא צויין. הדיווח מגיע שבועיים לאחר שפורסם כי ענקית השבבים נפגשה עם בנקים ובנקאים לדון בעתיד חטיבת הגנת הסייבר שלה.

עוד דווח כי למרות הכל, ייתכן כי אינטל תחליט להשאיר את חטיבת האבטחה שלה ברשותה, ולא למוכרה. על רקע הדיווחים על אפשרות המכירה, ואולי בלא קשר – הודיעה אינטל על קיום כנס בנושא הגנת הסייבר, שייערך בלאס וגאס בנובמבר. אינטל והקרנות סירבו להגיב לדיווח.

אם ענקית השבבים מעמק הסיליקון תמכור את יחידת אבטחת הסייבר שלה, העסקה תהיה אחת מהגדולות בענף, כך על פי גורמים המקורבים לשיחות.

קרנות הון סיכון פרטיות מתעניינות יותר ויותר בחברות הגנת סייבר, בשל הצפי לרווחיות גבוהה בתחום – בהתאמה לגידול בהיקף ומורכבות המתקפות על ארגונים והגידול בנזק שהן גורמות. לכן, העריכו אנליסטים כי אינטל תקבל תג מחיר גבוה יותר מאשר הסכום אותו שלמה ב-2010.

סכום כמעט כפול ממה ששולם

כך, לפני חודש סימנטק (Symantec) רכשה את בלו קואט (Blue Coat) תמורת 4.65 מיליארד דולר במזומן. בלו קואט מתמחה בהגנה על שערי הגישה לאינטרנט של ארגונים מפני מתקפות סייבר. המוכרת של בלו קואוט, קרן ביין קפיטל (Bain Capital), קיבלה עבורה סכום כמעט כפול ממה ששילמה על בלו קואוט שנה קודם.

במאי 2016 החל מסע הפיטורים של אינטל, שהוביל לכך שהחברה תקצץ בסופו של דבר כ-11% מכוח העבודה שלה – או כ-12 אלף עובדים באופן גלובלי. ככל הנראה הקיצוץ העיקרי אמור להיות במפעלי הייצור של החברה שאחראים למעבדי ה-x86, אלו שהיו הלחם והחמאה של החברה במשך שנים כה רבות.

ענקית השבבים החלה לחשוב על ארגון מחדש של עסקיה לאחר שספגה פגיעה – בשל הירידה בשוק המחשבים האישיים. החברה מנסה להתמקד במכירת שבבים למחשוב ענן ולא למחשבים אישיים – אשר עדיין מהווים 60% מהמכירות ו-40% מהרווחים.

כאשר אינטל רכשה את מק'אפי ב-2010, היא התכוונה לשבץ פונקציונליות של אבטחה בשבבים שלה. היא הבטיחה כי תספק את היכולת לזהות איומים ברמה עמוקה יותר. היא ציפתה כי הטכנולוגיות של מק'אפי יסייעו לה לשפר את האבטחה בשבבים ובמקביל יקנו לה דריסת רגל בעולם מוצרי האבטחה. אך בחלוף שש שנים – אינטל טרם השלימה תוכנית זו. כבר בעת הרכישה הועלו תמיהות של אנליסטים ומתחרים אודותיה.

מיתוג מחדש

ב-2014 ענקית השבבים נפטרה מהשם מק'אפי, במסגרת תהליך מיתוג מחדש לחטיבת האבטחה שלה שנקראה אינטל סקיוריטי. בחברה חשו – אף שלא אמרו זאת – כי השם מק'אפי נושא עימו קלון והכרה שלילית, לאור מעלליו של ג'ון מק'אפי, מייסד החברה – בשנים האחרונות. מק'אפי זכה לכותרות שליליות בעיקר, עם מעורבות בפרשת סמים ורצח, מצוד בינלאומי נרחב שהתנהל אחריו, וראיונות הזויים לאמצעי תקשורת שונים.

לאחר שמכר את חברת אבטחת המידע שהקים תמורת 100 מיליון דולרים, עסק מק'אפי ביוגה (ואף חיבר מספר ספרים בנושא) ובטיסה בגובה נמוך, ולאחר מכן החל לחקור תרופות בבליז, בחיפוש אחר אנטיביוטיקה טבעית. ידיעות על סגנון החיים הססגוני שלו נפוצו בעבר, ובין השאר נטען, כי הוא מתרועע עם דמויות ידועות מעולם הפשע, עורך ניסויים בחומרים (חוקיים) מעוררי הזיות ומבלה עם נערות צעירות.